SÉANCE DU 20 JUIN 1905. 



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eu ni Toccasion de se produire ni le moyen de laisser des traces perma- 

 mentes à des éiages très différents. )> 



Remarquons tout d'abord que ces cirques lunaires constituent, comme 

 notre confrère M. W. Prinz l'a bien montré, de véritables bassins 

 d'effondrement, présentant fréquemment un contour polygonal, et par 

 des expériences judicieuses, il a reproduit cette figure, en même temps 

 que les rayons qui aboutissent aux angles du polygone. 



Il semble ^ue l'explication de ces figures lunaires, sur lesquelles les 

 expériences réalisées par M. W. Prinz jettent un grand jour, ne com- 

 porte pas l'existence, sous ces masses effondrées, d'un énorme globe 

 igné. Il me paraît même que les phénomènes si bien observés par les 

 astronomes de Paris, s'expliquent mieux par la localisation, près de la 

 surlace lunaire, de magmas fluides semblables à ceux que l'on suppose 

 exister dans notre globe. Dans le cas contraire, en effet, dans celui 

 d'une énorme masse fluide unique, provoquant les terrasses successives 

 des cirques, il y a lieu de remarquer que tous ces cirques seraient de 

 même âge; il en serait de même de toutes les premières, de toutes les 

 deuxièmes et de toutes les troisièmes terrasses, qui devraient, comme 

 résultats d'une cause commune, se trouver respectivement à la même 

 altitude. Du reste, le groupement même de ces cirques n'indique-t-il 

 pas plutôt que ces derniers sont le résultat d'autant de phénomènes 

 locaux? 



Loin d'admettre que les terrasses des cirques lunaires se localisent 

 dans le temps, en allant des plus élevées vers les plus profondes, qui 

 suivent, d'après MM. Loewy et Puiseux, le retrait de la masse fluide, 

 je crois au contraire que les cirques lunaires se sont développés en par- 

 tant du centre vers la périphérie. Je me base, pour émettre cette opi- 

 nion : 1* sur les expériences de ruptures réalisées par plusieurs auteurs, 

 et dans ces derniers temps par notre confrère M. W. Prinz; 2^ sur les 

 cirques et les bassins d'effondrement dont nous pouvons suivre le déve- 

 loppement sur le globe terrestre; 5*^ sur la structure de l'écorce lunaire. 

 Comme je pense que ce dernier astre doit être plus familier aux astro- 

 nomes de Paris, je m'en tiendrai, pour le moment et pour ce point 

 spécial, à l'examen de la surface lunaire, et je me servirai même de 

 l'exemple typique sur lequel ils s'appuient, c'est-à-dire la mer du 

 Nectar. 



Une preuve évidente que les grands cirques lunaires se sont déve- 

 loppés dans le sens de leur périphérie, ce sont les empiétements suc- 

 cessifs de leur périmètre sur le territoire contigu et quelle que soit la 

 nature de ce territoire. Ainsi il arrive fréquemment qu'un cirque, en se 



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