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PROCÈS-VERBAUX. 



développant, c'est-à-dire en s'élargissant, finisse par entrer en contact 

 avec un autre cirque ou avec une mer qui n'est souvent elle-même 

 qu'une juxtaposition de cirques effondrés. La mer du Nectar, en s'éten- 

 dant, par l'affaissement successif de ses bords, a fini par entrer en 

 contact au Nord de Théophile avec la mare Tranquillitatis; elle a aussi, 

 en s'agrandissant, empiété sur Fracastor, qui, d'un ancien cratère, est 

 devenu un golfe. De même la mare Serenitatis, en s'élargissant, a 

 détruit la continuité qui existait précédemment entre les Apennins et 

 le Caucase, ce qui lui permet d'être aujourd'hui en communication avec 

 la mare Imbrium dont elle a détruit la falaise. La mare Imbrium à son 

 tour, en empiétant vers le Nord, a détruit le cratère qui est devenu le 

 Sinus Iridum, et le cratère Platon aurail bientôt le même sort si les 

 phénomènes dynamiques n'étaient, comme on le pense généralement, 

 totalement éteints sur la Lune. Des faits semblables s'observent dans la 

 mare Humorum et dans la plupart des grands cirques lunaires. Tout 

 démontre que, sur la Lune, les cirques s'agrandissent vers leur péri- 

 phérie, et dès lors ces terrasses, qui, vers le centre, deviennent, d'après 

 MM. Loewy et Puiseux, de plus en plus profondes en marquant les 

 retraits successifs de la masse fluide, indiquent au contraire que l'affais- 

 sement de tout le système s'étend vers l'extérieur, de telle manière que 

 la terrasse la moins profonde et la plus extérieure serait, en somme, la 

 plus récente. On peut voir par ces lignes combien mon interprétation 

 de la structure lunaire est différente de celle exposée plus haut. 

 MM. Loewy et Puiseux reconnaissent d'ailleurs que leur conception se 

 heurte à de sérieuses objections qui ont été présentées par lord Kelvin et 

 G.-H. Darwin pour répondre à l'hypothèse de la masse centrale ignée. 



Voici ce qu'écrivent les astronomes français : 



(c A cet ensemble de faits, on ne peut guère opposer, en faveur de 

 l'existence d'un noyau solide, que deux arguments d'ordre plutôt 

 mathématique et dont on peut contester la valeur concrète. Le premier 

 est emprunté à la théorie des marées. Lord Kelvin trouve, par le calcul, 

 qu'une écorce mince et impénétrable, si rigide qu'on la suppose, devrait 

 participer aux déformations périodiques causées dans le fluide interne 

 par les attractions planétaires. Dès lors, les marées océaniques ne se 

 manifesteraient plus. L'existence de ces marées exclut donc celle du 

 fluide interne. 



» Une autre objection, soulevée par G.-H. Darwin, se fonde sur 

 l'existence d'inégalités importantes dans le relief terrestre. Le calcul 

 indique qu'une écorce unie et homogène, supposée d'ailleurs moins 

 rigide que l'acier et moins épaisse que le cinquième du rayon, devrait 



