SÉANCE DU 20 JUIN 1905. 



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fléchir sous la surcharge additionnelle des massifs montagneux. Et il 

 semble que cette conséquence s'applique à fortiori à la Lune, plus acci- 

 dentée relativement que la Terre. )> 



Les sélénographes français envisagent d'abord l'objection de lord 

 Kelvin et ils ajoutent : 



« La raison invoquée par lord Kelvin vise plus particulièrement 

 le globe terrestre, où les marées océaniques peuvent être observées. 

 Même dans ce cas, elle n'a de valeur que si l'on résout affirmativement 

 ces deux questions préalables : 



)) 1'' Les marées du fluide interne ont-elles une amplitude compa- 

 rable à celle des marées océaniques? 



» 2" En supposant que ces marées se produisent, est-il certain 

 qu'elles doivent altérer la figure de la croûte? » 



Suivons MM. Loevs^y et Puiseux, qui discutent maintenant la con- 

 stitution interne de la Lune en y transportant l'objection de lord 

 Kelvin; à celle-ci, ils répondent par deux doutes, et ils expliquent leur 

 premier doute comme ceci : « La réponse à la première question doit 

 déjà être regardée comme douteuse parce que le coefficient de viscosité 

 ou de frottement intérieur est un élément essentiel de l'amplitude des 

 marées. L'expérience seule peut dire si la manière dont on a introduit 

 ce coeflicient dans les calculs est conforme à la réalité. Tout le monde 

 sait que le flux de la mer subit communément un retard de plusieurs 

 heures sur le passage de la Lune au méridien. 11 est clair d'autre part 

 que les matériaux internes, soumis à des pressions démesurées, doivent 

 offrir plus de viscosité que l'eau des mers et obéir plus lentement aux 

 actions planétaires. )> 



Il est clair que pour invoquer ce frottement destiné à annihiler la 

 marée intérieure, il faudrait supposer la surface interne de la croûte 

 solide comme étant régulière, car sinon, si elle était irrégulière et 

 bosselée, ces marées internes présenteraient des anomalies, comme 

 c'est le cas pour les marées océaniques, qui montrent des anomalies 

 dues à l'accumulation des eaux arrêtées par des obstacles, telles les 

 fortes marées des golfes de la Manche, de la baie de Fundy, etc. Il y 

 aurait alors des marées internes exceptionnellement intenses et peut- 

 être quelques catastrophes ! Or la Lune et la Terre autorisent à penser 

 qu'il en serait bien ainsi, étant donnée l'irrégularité de la surface des 

 deux astres. Disons, en passant, que le degré géothermique aurait dans 

 ce cas une réelle signification, car alors son irrégularité indiquerait 

 aussi l'inégalité d'épaisseur de la croûte. Mais l'impossibilité de faire 

 appel à ce frottement interne, à cause des obstacles présentés par l'irré- 



