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PROCÈS-VERBAUX. 



fer qui l'a amené dans une prison métallique, longue de 25 mèlres, 

 large de 9 mètres et haute d'un peu plus de 2 mètres. Le compte 

 rendu de l'exploration se continue comme suit : 



(c Au milieu d'un épais brouillard bleuâtre, qu'estompe çà et là de 

 rouge la lueur indécise des bougies, je distingue quelques terrassiers à 

 l'ouvrage, fouillant le sol qui, malgré l'énorme pression des eaux du 

 fleuve, est parfaitement à sec, grâce à l'air comprimé qui remplit tout 

 le caisson. 



)) J'explore ce domaine souterrain, où je me trouve parfaitement à 

 l'aise, malgré la pression, malgré l'étrangeté des lieux, et malgré le 

 poids moral des 4,000,000 de kilogrammes de briques reposant 

 au-dessus de ma tête sur le caisson, foncé à 4 mètres en contre-bas du 

 lit de l'Escaut et à plus de 16 mètres sous sa surface. 



» N'oubliant pas toutefois que je suis descendu comme naturaliste et 

 non comme simple curieux, je m'empresse d'examiner le sol dans 

 lequel s'enfonce le caisson. 



)) C'est du Miocène; j'en recueille divers échantillons, ainsi qu'une 

 belle série de fossiles de grande taille et d'une admirable fraîcheur. 



)) L'examen ultérieur de ces précieux matériaux a fourni des résultats 

 fort intéressants. Dans des déblais rejetés dans un coin du caisson et 

 provenant de fouilles exécutées lorsque l'appareil se trouvait moins 

 enfoncé dans le lit du fleuve, j'ai noté la présence du sable à Pectwiculus 

 pilosus, représenté d'ailleurs également par ce fossile caractéristique. 



» En enfonçant davantage, le caisson a rencontré un dépôt différent. 

 Au moment de ma visite, il était arrivé à la cote — 13 (du zéro 

 d'Ostende) et se trouvait en plein dans les sables à Panopaea Menardi. 



(Suit une énumération de fossiles caractéristiques de l'horizon miocène 

 des sables à Panopées,) 



)) On comprendra de suite l'importance de cette observation quand 

 j'aurai ajouté que c'est là le premier contact positivement observé, dans 

 tout le bassin d'Anvers, entre les sables à Panopées et les sables à 

 Pétoncles. Jamais la superposition des deux couches, quoique admise 

 en principe par plusieurs géologues, n'avait été constatée de visu. » 



Arrêtant ici cette citation,. pour n'en faire ressortir actuellement que 

 les données de composition et de superposition géologique, ainsi que de 

 profondeur atteinte, M. Van den Broeck constate donc que le caisson, 

 arrivé à la cote — 13, n'avait pas encore atteint l'argile de Boom. 



Y est-il descendu ultérieurement; c'est ce que la cote actuelle de base 

 du caisson de cette région des premiers grands murs de quai pourrait 



