248 F. SACCO. — LES FORMATIONS OPHITIFÉRES DU CRÉTACÉ. 



de priorité et dans le sens général et collectif, c'est-à-dire comme s'en 

 servirent originalement Dioscorides AiBo; dcp^T/jç A. D. 50 environ, 

 Pline, Ophites, A. D. 77 et Agricola, Ophitae, 1546), sont très pauvres 

 en restes fossiles ou même en manquent tout à fait. Il en résulte que 

 leur position statigraphique et chronologique est souvent incertaine, si 

 bien que, malgré les nombreuses études faites à cet égard, ballottées 

 par les divers auteurs, elles sont classées dans les étages géologiques 

 les plus variés, comme l'ont été, par exemple, les Biindner Schiefern 

 (B. Studer, 1857) depuis l'Archaïque jusqu'à l'Oligocène! 



Ces difficultés d'interprétation chronologique dérivent non seulement 

 de l'excessive pauvreté de restes fossiles, mais aussi, puisqu'il s'agit de 

 dépôts essentiellement argileux, de ce qu'ils subirent d'abord eux- 

 mêmes les contorsions et les renversements les plus variés et favori- 

 sèrent en outre les plus extraordinaires plissements et les plus grandioses 

 glissements des formations voisines ou superposées, rendant ainsi 

 souvent très compliquée la tectonique des régions où elles se déve- 

 loppent, et, enfin aussi, de ce que, réellement, ces formations spéciales 

 sont plus ou moins complexes, c'est-à-dire peuvent correspondre à 

 plusieurs étages géologiques. 



En outre, on doit remarquer que ces formations spéciales se 

 répètent avec faciès analogues et avec une espèce de récurrence à divers 

 horizons géologiques, puisque l'on en rencontre dans l'Archaïque, dans 

 le Paléozoïque, dans le Mésozoïque et jusque dans le Cénozoïque; ce 

 qui augmente la confusion en donnant lieu à des parallélismes et à 

 des identifications qui, quelquefois, sont seulement lithologiques. 



Enfin, à ces difficultés de rapport chronologique, il faut ajouter aussi 

 le fait que quelquefois le faciès métamorphique de ces formations en 

 cache ou en rend douteuse l'origine sédimentaire, et principalement 

 que les ophites qui y sont englobées ne se présentent pas comme des 

 roches filoniennes ou endykes ou en quelque autre manière évidemment 

 endogène, comme semblerait l'indiquer leur nature lithologique, mais, 

 au contraire, comme des intercalations dans les roches sédimentaires, 

 ce qui fait que leur origine, intrusive-laccolithique pour quelques-uns, 

 sédimentaire-métamorphique pour d'autres, laisse encore des doutes 

 graves, pouvant se prêter à des interprétations variées. 



La Haute-Italie, soit dans la région alpine occidentale, soit dans la 

 région apennine septentrionale, présente ces formations spéciales 

 énormément développées et puissantes, ce qui, comme à l'ordinaire, 

 en a entravé beaucoup la connaissance géologique, si bien qu'aujour- 

 d'hui, après un siècle d'études, nous devons à regret constater que, si 



