ED. RAHIR. - 



LE HOLL-LOCH EN SUISSE. 



329 



antérieure du Holl-Loch, — mais il y a là tout un réseau de galeries à 

 niveaux très variables et qu'il n'est guère possible de diviser en deux 

 étages ou plus. Ce qui est certain, c'est qu'il y a là de nombreux couloirs 

 — dont beaucoup sont encore inconnus — qui peuvent être occupés 

 par les eaux en période de fortes crues et une ou plusieurs galeries 

 inférieures de 80 à 100 mètres, en moyenne, à la galerie supérieure, 

 et qui sont occupées d'une façon permanente par la rivière souterraine. 



La descente de l'abîme du Kreusweg se continue par une galerie en 

 spirale, à pente très raide, sur un plancher rocheux couvert d'aspérités, 

 cupules, etc., montrant nettement l'action érosive et corrosive des 

 eaux. A partir de ce point, je constatai que partout les eaux de crues 

 devaient parfois faire irruption. Mes compagnons, qui ne partageaient 

 pas ma manière de voir, durent cependant se rendre à l'évidence, 

 quelques jours après, lorsqu'ils virent d'importantes cataractes se préci- 

 piter dans l'abîme où nous étions descendus. Plus bas, les pentes 

 deviennent parfois si fortes et si peu commodes qu'elles sont assez 

 dangereuses à parcourir, d'autant plus que les échelles ou les cordes 

 ne peuvent guère être utilisées, faute de points d'appui suffisants. Je n'ai 

 pu dépasser l'altitude de 675 mètres, soit environ 80 mètres de des- 

 cente, parce que cette visite avait lieu à la période des fortes eaux. L'ob- 

 stacle que j'ai rencontré alors consistait en une formidable cascade tom- 

 bant au fond du gouffre, soit 40 mètres plus bas. Quelques jours après 

 se produisait la grande crue qui donna lieu aux violentes chutes d'eau 

 de 100 mètres signalées ci-dessus et dont nous reparlerons plus tard. 



En période sèche, M. Widmer et d'autres explorateurs réussirent à 

 atteindre le fond de l'abîme, qui est occupé par un petit lac dont l'eau 

 paraît stagnante et qui est baptisé du nom de Zurichsee. Dans ses 

 eaux, M. Widmer avait trouvé des écrevisses blanches ~ et aveugles 

 selon toute probabilité — qu'il m'a été impossible de recueillir, comme 

 j'en avais l'intention. Ce lac doit être sensiblement au même niveau 

 que celui de la Source-Rampante et se trouver sur le passage de la 

 rivière souterraine ou très voisin de ce passage, ainsi que le prouvent 

 mes expériences à la tïuorescéine. 



Chose curieuse, M. Widmer a reconnu dans une galerie inférieure, 

 venant déboucher aux deux tiers de la profondeur de l'abîme, un assez 

 notable amas de concrétion d'une blancheur neigeuse qui avoisine un 

 petit lac; tandis que dans la galerie supérieure, située immédiatement 

 au-dessus, il n'y en a pas. On constate presque toujours le contraire; 

 mais dans cette extraordinaire caverne, où le caprice et le mystère 

 régnent partout en maîtres, il ne faut s'étonner de rien. 



