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C. VAIN DE WIELE. — FORMATION DES ALPES 



ressortir les grands déplacements horizontaux subis par certaines 

 couches sédimentaires, dans les collines de la Provence et dans les 

 Alpes, et insista surtout sur la notion du pli couché. Autour de lui 

 s'est groupée une école géologique nouvelle, recrutée surtout parmi les 

 géologues de la France et de la Suisse, qui a fait faire des progrès 

 considérables à la géologie tectonique des Alpes et des chaînes de 

 montagnes en général. Mais il convient de réserver une place à part 

 au grand maître de la tectonique, dont le génie, servi par une vaste 

 érudition, n'a pas rencontré de pair; nous avons nommé M. Suess. 



Laissant de côté les savants travaux de M. Heim sur la formation 

 des montagnes, nous nous occuperons surtout des travaux récents de 

 M. Lugeon, parce qu'ils tendent h donner au principe du chevauche- 

 ment des couches terrestres superficielles toute sa valeur. Nous devons 

 également citer ici le nom de M. Schardt, qui, le premier, a insisté sur 

 le rôle des chevauchements dans la géologie alpine. 



M. Lugeon a commencé par l'étude des Alpes de la Haute-Savoie, où 

 il a reconnu l'indépendance tectonique du massif de la Brèche, qui 

 repose soit directement, soit par l'intermédiaire du Flysch, sur les 

 Préalpes, constituant la chaîne bordière du groupe alpin et se conti- 

 nuant, par delà le Rhône, sous le nom de Préalpes romandes, et 

 au delà par les montagnes des Klippes, jusqu'à la nappe couchée du 

 Falknis; tandis que le massif superficiel de la Brèche trouve son 

 homologue dans le massif de la Hornflùh et la nappe du Rhàtikon. 

 C'est l'extension de cette homologie qui a amené M. Lugeon à 

 concevoir le massif de la Brèche et celui des Préalpes comme faisant 

 partie de vastes nappes couchées qui auraient autrefois couvert 

 toute la Suisse al|)ine. Ces nappes, dont on peut admettre un nombre 

 plus ou moins grand, prennent naissance en arrière vers la partie cen- 

 trale de la zone alpine, où, par l'intermédiaire de racines, elles se 

 rattachent aux masses encore situées dans la profondeur; en avant 

 les plus superficielles passent même par-dessus les massifs cristallins 

 de la première zone alpine. 11 faut, d'un autre côté, admettre que 

 d'autres nappes superposées ont autrefois recouvert celles encore exis- 

 tantes aujourd'hui. Elles ont été enlevées par l'érosion, qui, en outre, 

 a déjà profondément entamé le massif de la Brèche. 



Nous nous bornerons à donner le schéma par lequel se trouve 

 expliquée la position relative des différentes nappes couchées et nous 

 renverrons au travail si intéressant du géologue suisse pour l'étude 

 détaillée du problème. Nous ne discuterons pas non plus le processus 

 tectonique de la formation des nappes couchées sous l'action de la 



