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C. VAN DE WIELE. — FORMATION DES ALPES 



s'y sont déposés, reconstituant ainsi, au moins partiellement, l'histoire 

 géologique de la région alpine avant le soulèvement de la chaîne 

 tertiaire. 



Pour les Alpes orientales et pour les Carpathes, nous devons rendre 

 hommage aux travaux d'une érudition si remarquable et si conscien- 

 cieuse de MM. Diener et Uhlig, sans le secours desquels il nous aurait été 

 impossible de nous rendre compte de la structure de la partie orientale 

 du groupe alpin. Et quant à nous, si nous nous permettons, dans ce 

 grand débat, d'émettre timidement une opinion, ce n'est pas que nous 

 croyions pouvoir nous mesurer avec ces savants éminents, mais en 

 étudiant leurs travaux , nous avons été frappé par des faits qui 

 paraissent avoir échappé à leur attention; et si nous nous permettons 

 de les signaler, nous le faisons dans l'espoir qu'un géologue, disposant 

 d'une science plus complète, voudra bien relever l'argument et le faire 

 servir à la solution du problème. 



Nous avons insisté tantôt sur l'importance des deux facteurs de la 

 géologie alpine : les chevauchements et l'influence tectonique des mas- 

 sifs cristallins de la périphérie alpine. La forme de ces masses et leur 

 position relative, si bien étudiées, au moins dans leurs contours super- 

 ficiels, par M. Suess, permettent de déduire des conclusions sur la nature 

 et sur la forme des chevauchements qui affectent les couches sédimen- 

 taires situées entre elles. Nous savons que ces masses présentent une 

 certaine indépendance les unes des autres, qu'elles jouissent d'une 

 certaine mobilité et que, par leur déplacement, elles peuvent réagir 

 sur les couches voisines. M. Suess ne leur reconnaît, il est vrai, qu'une 

 certaine force de résistance. Cependant, nous citerons, comme preuves 

 de leur mobilité et de leur déplacement plus ou moins limité, la frac- 

 ture des horsts rhénans, l'effondrement périphérique de leurs bords, les 

 failles qui traversent tout le Plateau central, les transgressions marines 

 qui ont envahi les horsts à plusieurs reprises, au moins en partie, et, 

 comme conséquence de leur mobilité et de leur indépendance tecto- 

 nique, nous constatons la situation géographique spéciale de l'Europe, 

 composée d'îles sur son bord oriental et méridional et de presqu'îles 

 se rattachant les unes aux autres plutôt qu'à une masse centrale; la 

 Russie même ne fait pas exception à cette loi, car elle est bordée par 

 quatre mers indépendantes, et elle ne communique avec les autres 

 parties du continent et avec l'Asie que par des parties encore occupées 

 par la mer à la fin du Tertiaire. 



Cet état de morcellement si remarquable de l'Europe nous permet 

 de nous rendre compte de l'état de division de son substratum cristallin, 



