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C. VAN DE WIELE. — 



FORMATION DES ALPES 



à l'intérieur de l'ellipse décrite par le contournement de la chaîne 

 africaine, passant à la chaîne bétique au Nord, nous trouvons un bassin 

 elliptique, à grand axe transversal à la direction méridienne, profond 

 de 1 000 mètres et séparé du bassin silué plus à l'Est et beaucoup plus 

 étendu par un mur sous-marin plus ou moins bien conservé, s'étendant 

 du cap de Très Forças au Maroc, passant par les îles volcaniques 

 Alboran et continuant jusqu'à la Punta de las Senlinas dans la pro- 

 vince de Grenade. Le bassin situé à l'Esl est beaucoup plus étendu et 

 moins bien délimité ; entre l'Algérie nu Sud et les provinces de 

 Grenade et de Murcie au Nord, il présente la même profondeur de 

 1 000 mètres. Ici une conclusion s'est imposée : c'est que nous avons 

 affaire à un bassin d'effondrement, et dans ce cas la description de 

 M. Suess, que nous avons résumée plus haut, montre que nous aurions 

 ici un vaste cratère volcanique effondré, sur le bord duquel les massifs 

 anciens de schistes cristallins sont presque complètement détruits par 

 l'effondrement. Le bassin d'effondrement, du reste, paraît avoir été 

 double. Des roches éruptives se sont fait jour par la déchirure du bord. 

 Au Nord et au Sud de l'affaissement, et probablement sur tout son 

 pourtour, un affaissement périphérique ou une fosse géosynclinale 

 s'était formée. Par suite des progrès de l'affaissement, la force tangen- 

 tielle des masses cristallines périphériques a produit le rapprochement 

 des bords de la fosse géosynclinale périphérique, et par le chevauche- 

 ment des couches sédimentaires qui s'y étaient déposées, la fosse s'est 

 comblée peu à peu et la fosse centrale finirait par se combler à son 

 tour si de nouveaux affaissements ne viennent pas augmenter l'étendue 

 et la profondeur de la zone marine. Nous pouvons maintenant nous 

 expliquer pourquoi les chevauchements bétiques sont poussés au Nord, 

 tandis que les chevauchements africains tendent au Sud. La direction 

 transversale au méridien de l'axe du bassin d'affaissement nous montre 

 qu'il subit surtout la poussée Nord-Sud et que, à l'Est et à l'Ouest, ce 

 sont les effondrements plus récents qui se sont produits. L'évolution 

 tectonique de ce bassin se continue encore de nos jours, les sismes y 

 sont fréquents, et nous rappellerons que le tremblement de terre de 

 Lisbonne, quoique se rapportant à un autre bassin maritime, a eu son 

 siège non loin du détroit de Gibraltar, et il y a à peine quelques mois 

 que des tremblements de terre ont encore été signalés dans la baie 

 d'Algesiras. 



