ET AFFAISSEMENTS MÉDITERRANÉENS. 



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volcans des îles Lipari sont encore en activité de nos jours. Ce bassin 

 présente sa profondeur maxima de 3 750 mètres vers le centre du 

 bassin et sur l'intersection des rayons qui se rendent au Vésuve et aux 

 volcans des îles Lipari. Sur tout le pourtour, et principalement du côté 

 de l'Italie et delà Sicile, on constate des golfes dont les courbes régu- 

 lières empiètent sur les terres et indiquent des effondrements récents, et 

 nous montrent que le bassin tend toujours à s'augmenter. 



La mer Ionienne est située de l'autre côté de la chaîne des Apennins 

 et du massif submergé qui fait communiquer la Sicile avec l'Afrique. 

 Elle occupe la partie centrale de la Méditerranée et présente aussi les 

 plus grandes profondeurs (4 000 mètres) ; elle communique librement 

 avec la Méditerranée orientale, et avec l'Adriatique, par le détroit 

 d'Otrante, dont la profondeur n'atteint pas 1 000 mètres. L'Etna occupe 

 son rivage occidental. 



Affaissements de l'intérieur de Tare alpin. 



Au Nord de ces affaissements océaniques, on rencontre un bassin 

 que l'on pourrait appeler continental , d'abord parce qu'il est 

 situé à l'intérieur du continent, ensuite parce qu'il ne présente 

 pas les grandes profondeurs des autres bassins méditerranéens. On 

 pourrait donc dire que l'Italie ne représente pas une péninsule au sens 

 géologique du mot, puisque la mer Adriatique qui la sépare de la 

 Vénétie et de la Dalmatie est presque comblée, du moins dans sa partie 

 septentrionale; jusqu'au mont Gargano, la profondeur atteint à peine 

 100 mètres, sauf sur une petite zone transversale de 200 mètres de 

 profondeur. Entre le mont Gargano et le canal d'Otrante, il y a une 

 profondeur de 1 000 mètres. Au Nord, par contre, sur la ligne qui joint 

 la presqu'île de l'Istrie au mont Conero, la profondeur ne descend pas 

 en dessous de 50 mètres. Mais cette zone d'affaissement a été beaucoup 

 plus étendue et plus profonde autrefois; elle se prolongeait par le 

 Piémont, la Lombardie et la Vénétie jusque tout contre les Alpes. La 

 mer du Flysch y a laissé ses dépôts, et sur son bord septentrional on 

 trouve une zone de calcaires plissés, fracturés et chevauchant vers 

 l'intérieur, auxquels M. Suess a donné le nom de système des Dina- 

 rides, par opposition au système alpin. Ce système des Dinarides 

 remonte à l'époque mésozoïque et nous montre que l'affaissement 

 adriatique, au moins par ses prolongements septentrionaux, existait 

 très longtemps avant le Tertiaire, et qu'il présentait un âge corres- 

 pondant à celui de la fosse périalpine extérieure. On trouve sur le 



