ET AFFAISSEMENTS MÉDITERRANÉENS. 



401 



tique. Le croissant lombard a perdu toute sa partie orientale, et nous 

 verrons plus loin la description d'autres phénomènes, relatifs à la zone 

 médiane des Alpes, qui remontent aux mêmes causes. Nous pouvons 

 conclure de ce qui précède que le bassin d'affaissement intra-alpin 

 remonte au début du Mésozoïque tout au moins, et que sur ses bords 

 se sont formés le système des Dinarides d'abord, puis, au Tertiaire, le 

 système alpin qui entoure périphériquemenl le premier. Les Dinarides 

 ont, en grande partie, disparu dans l'affaissement intra-alpin, il n'en 

 reste plus que les couches superficielles périphériques, qui constituent 

 la zone calcaire interne des Alpes actuelles; il est vrai que certaines 

 parties de la zone médiane, que nous retrouvons maintenant à l'état 

 métamorphisé, se rattachent également au système ancien; ce qui 

 revient à dire que seuls les mouvements tectoniques dinarique et alpin 

 ont une existence indépendante, mais que les matériaux sur lesquels ils 

 ont opéré peuvent être les mêmes, au moins en partie. 11 est probable 

 que le premier chevauchement a amené un rétrécissement concentrique 

 dans les zones d'affaissement et que celles du centre, d'abord plus ou 

 moins circulaires, ont pris peu à peu la forme elliptique. Le même 

 mouvement s'est répété au Tertiaire, mais, au rétrécissement dans le 

 sens du méridien, est venu se joindre un recourbement du grand axe 

 de l'ellipse, que nous retrouvons maintenant recourbée sur elle-même; 

 ce qui tendrait à démontrer que la compression a été également dirigée 

 dans le sens équatorial et que les deux zones d'affaissement ont été 

 poussées l'une contre l'autre en se confondant par leur bord commun. 

 Pour finir, nous signalerons que la profondeur des deux bassins devait 

 être considérable et qu'elle dépassait probablement la profondeur de 

 la Méditerranée actuelle. 



M. Suess a longuement décrit ce qu'il appelle l'affaissement adria- 

 tique, et que nous préférons désigner sous le nom d'affaissement véni- 

 tien. [1 a décrit les failles qui l'entourent; les chevauchements existant 

 encore aujourd'hui sont relativement peu importants, mais les fractures 

 périphériques forment une sorte de cirque à gradins, dont la hauteur 

 dépasse 2 000 mètres. 11 est probable que les résultats de l'affaissement 

 de la période mésozoïque se confondent plus ou moins avec ceux de 

 l'affaissement tertiaire, car, sur les cartes géologiques, les arcs indi- 

 quent les chevauchements des chaînes calcaires, interrompus dans la 

 plaine par les dépôts récents, et il nous est impossible de dire aujour- 

 d'hui combien de ces plissements ont disparu à tout jamais sous les 

 recouvrements tertiaires. 



En somme, nous pouvons admettre qu'il y a eu sur l'emplacement 



