408 



C. VAN DE WIELE. — FORMATION DES ALPES 



Alpes; ce sont, à partir de la Méditerranée, les Alpes calcaires mari- 

 times, les \lpes du Dauphiné; nous y rattachons également la chaîne 

 externe du Jura. A partir de la Savoie, nous savons, grâce surtout aux 

 travaux de M. Lugeon, que les choses se compliquent; devant les 

 hautes chaînes calcaires qui constituent l'analogue des Alpes du 

 Dauphiné, nous trouvons une série de chaînes courbes disposées en 

 guirlande et présentant chacune des plis concentriques plus ou moins 

 parallèles entre eux ; cet ensemble a été désigné sous le nom de Préalpes 

 romandes, et celui-ci est circonscrit vers l'extérieur par une courbe de 

 moindre importance, qui constitue l'anticlinal de la Molasse. Celle-ci 

 s'inscrit à l'intérieur du Jura et chacune de ces deux dernières chaînes 

 tectoniques, Jura et anticlinaux de la Molasse, occupait le bord du 

 géosynclinal alpin, alors que le resserrement alpin parvenait à le 

 combler. L'ensemble des courbes de la zone calcaire périphérique se 

 porte au Nord-Est pour se continuer vers le Pràtigau, le Rhàtikon et 

 le Bregenzer-Wald. 



C'est dans la zone calcaire externe que les chevauchements sont les 

 plus étendus et les plus laciles à constater. Les courbes secondaires 

 qui en résultent se disposent en guirlandes autour de la zone médiane, 

 et c'est cette dernière qui indique plutôt la vraie direction des plisse- 

 ments que la pression a fait subir à la chaîne alpine. La disposition 

 périphérique des guirlandes indique bien, il est vrai, que l'action a été 

 périphérique et que les masses de cette zone ont été portées du dedans 

 vers le dehors, mais nous n'en concluons pas que pour toute la largeur 

 et l'épaisseur du massif, la direction du mouvement ait été la même. 

 Il y a eu poussée vers l'extérieur des masses périphériques situées sur 

 le bord interne du géosynclinal périalpin, poussée qui a pu s'exercer 

 périphériquement, grâce au vide présenté par celui-ci, mais pour le 

 reste de la chaîne, la poussée s'exerçait surtout dans la profondeur, 

 en dessous et en sens inverse des masses chevauchées vers l'extérieur. 

 Cette poussée principale, venant des masses cristallines périphériques, 

 était dirigée vers le centre de l'affaissement, et c'est ainsi, grâce à la 

 disposition périphérique de cette poussée vers le centre, que les roches 

 se sont disposées en voûte couchée horizontalement autour de la fosse 

 d'effondrement et ont pu de cette façon résister plus ou moins à la 

 poussée qui les entraînait vers le centre dans la profondeur. En tout 

 cas, nous pouvons reconnaître que les chevauchements calcaires péri- 

 phériques, quoique dirigés vers l'extérieur, sont disposés concentri- 

 quement autour de l'affaissement piémontais-lombard. 



La zone médiane cristalline présente les plus hauts sommets des 



