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C. VAN DE WIELE. 



— FORMATION DES ALPES 



distinctes; seules la zone externe du Flysch et la zone calcaire interne ou 

 méridionale, qui contourne l'affaissement vénitien, conservent jusqu'à 

 un certain degré leur indépendance tectonique. Quant à la région 

 située entre les deux zones bordières : celle qui devrait correspondre 

 à la zone cristalline médiane des Alpes orientales et à la zone calcaire 

 périphérique, nous y voyons cette dernière disparaître brusquement, 

 coupée par la ligne tectonique que l'on a appelée la ligne thermale de 

 Vienne. Cependant, on retrouve les terrains qui la constituaient se 

 faisant jour, par groupes réduits, à travers la zone du Flysch, ou 

 accompagnant les massifs isolés à l'intérieur de la zone externe. Quant 

 à la région qui fait suite à la zone médiane cristalline des Alpes, elle 

 est occupée par les affaissements de la plaine hongroise, qui se con- 

 tinuent jusqu'au bord intérieur de l'arc des Carpalhes, occupé, sur 

 presque toute son étendue, par des fractures très importantes, par les- 

 quelles se sont fait jour de puissantes masses éruptives. 



Cependant, dans la plaine, sont disposées des chaînes, suivant cer- 

 taines lignes qui nous permettent de reconnaître le prolongement des 

 massifs cristallins de la zone médiane des Alpes orientales. Avant de 

 les passer en revue, nous ferons ressortir que ces lignes vont en diver- 

 geant vers l'Est, de même que nous avons vu la zone du Flysch et la 

 zone calcaire méridionale s'écarter graduellement. Les chaînes de mon- 

 tagnes de la plaine hongroise vont rejoindre le bord interne des Car- 

 pathes, en présentant la disposition que M. Suess a appelée la virgation 

 des chaînes hongroises. Nous nous permettrons de faire observer, dès 

 maintenant, que pour nous il n'y a pas là d'écartement proprement dit 

 des chaînes, mais, selon la théorie de la contraction des couches 

 superficielles du globe, la distance qui sépare les différentes bandes de 

 l'éventail alpin tend successivement à diminuer, et, dans la région 

 orientale, le resserrement des chaînes n'a pas encore pu se produire 

 d'une façon aussi intense que dans les Alpes. D'un autre côté, l'affais- 

 sement des zones intermédiaires, quoique encore très apparent par 

 suite de son âge relativement récent, n'a pas été suffisant, surtout 

 en profondeur, pour déterminer le resserrement des rides tectoniques; 

 mais comme les affaissements vont toujours en s'approfondissant dans 

 les régions qu'ils ont envahies, le travail de resserrement se continuera 

 ici, comme il s'est continué pour toutes les chaînes anciennes, dont les 

 chevauchements des couches sédimentaires superficielles nous sont 

 parfois restés conservés, témoignant ainsi du gigantesque travail géolo- 

 gique qui leur a donné naissance. 



Si nous partons du bord septentrional de la zone médiane des Alpes 



