ET AFFAISSEMENTS MÉDITERRANÉENS. 



loin à la chaîne des Carpathes orientales. A l'Ouest et au Sud de l'arc 

 qui contourne le massif de la Bohême, les masses cristallines de la 

 zone médiane se disposent autour de l'affaissement vénitien, formant 

 ce que l'on a appelé l'arc styrien méridional circonscrivant l'arc 

 périadriatique. Plus à l'Ouest encore, nous trouvons, dans celte même 

 zone, les lignes directrices qui continuent la direction périphérique à 

 l'affaissement, et ces courbes débordent même sur les régions des 

 Alpes occidentales suisses. Ce n'est que tout à l'extérieur de la zone 

 médiane, le long du bord interne de la zone calcaire supérieure, que 

 la bande des grauwackes rappelle la direction du géosynclinal péri- 

 alpin. 



Cette direction devient prédominante à partir des zones d'affaisse- 

 ment du Pràtigau vers l'Ouest, du moins pour les zones externes et 

 médianes, et finit par coïncider avec la direction des lignes conductrices 

 des zones méridionales qui entourent l'affaissement de la Lombardie et 

 le Piémont, du moins pour les parties qui n'ont pas été envahies par les 

 effondrements récents. En suivant les chaînes qui constituent les Alpes 

 franco-italiennes, l'éventail alpin se resserre de plus en plus. Alors 

 qu'à l'Orient, il s'étendait depuis la mer Noire jusqu'à l'Adriatique, 

 ici, au point où la chaîne vient s'effondrer dans la Méditerranée, il 

 occupe une largeur qui s'étend depuis Mentone jusqu'à Cunéo (Pié- 

 mont), soit sur une cinquantaine de kilomètres à vol d'oiseau. La zone 

 calcaire externe, confondue avec les formations du Flysch, disparaît 

 dans la mer, alors qu'à l'intérieur l'effondrement, aujourd'hui comblé, 

 a enlevé non seulement la zone calcaire interne, mais une grande 

 partie de la zone médiane. 



Le golfe de Gênes, ainsi que l'a fait observer M. Suess, a joué un 

 rôle important dans l'histoire alpine. Outre la chaîne des Alpes, on 

 rencontrait ici autrelois, dans des temps qui, géologiquement du 

 moins, ne remontent pas très loin, des chaînes anciennes qui devaient 

 se réunir au sommet du golfe; et cependant, l'hydrographie de la mer 

 Ligurienne n'en indique plus la moindre trace. Des profondeurs de 

 2 000 mètres s'enfoncent jusque tout près de Gênes, de sorte que nous 

 devons admettre que non seulement les chaînes se sont affaissées, 

 mais que l'engloutissement se continue toujours et que les traces des 

 reliefs anciens ont ainsi disparu du fond de la mer. De leur côté, les 

 Apennins ont été attaqués également, et, au Nord de Gênes, on les 

 voit réduits à une bordure si étroite que l'on craindrait presque de 

 voir la mer de Ligurie envahir de nouveau l'affaissement du Piémont 

 et de la Lombardie. 



