ET AFFAISSEMENTS MÉDITERRANÉENS. 



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de cette mer, surtout dans les Alpes, montrent un certain parallélisme 

 avec les dépôts de la transgression de la mer du Flysch. Il suffira de 

 rappeler les brèches du Flysch, ses plissements et ses chevauchements, 

 et de les mettre en opposition avec les allures si tranquilles des dépôts 

 contemporains des bassins de Mayence, de Paris, de la Belgique et de 

 l'Allemagne du Nord, pour démontrer la différence complète entre le 

 régime tectonique qui a présidé à ces formations de part et d'autre, et 

 des mouvements qu'ils ont subis depuis leur déposition. De même, les 

 couches néogènes, à peine dérangées en dehors des régions alpines, 

 ont participé jusqu'aux derniers mouvements de celles-ci, de sorte que 

 c'est à elles que l'on s'adresse pour les laire témoigner de l'histoire 

 des derniers mouvements alpins. Fnfin, la même opposition se 

 retrouve pour les couches mésozoïques, dont les plissements, dans les 

 montagnes des Alpes, s'imposent à l'œil le moins attentif, alors que 

 leur gisement, presque horizontal en dehors de la région alpine, a lieu 

 de nous surprendre quand nous songeons aux périodes infinies de 

 siècles qui se sont écoulées depuis leur formation. Le contraste est 

 frappant entre le désordre de la zone centrale et le repos si prolongé 

 des couches des mers périphériques, reposant, aujourd'hui comme 

 alors, sur les vastes tables cristallines qui entourent le globe depuis 

 le Canada, le Groenland, la Scandinavie, jusqu'à la Sibérie. Cette 

 opposition nous montre que l'activité tectonique de cette partie de 

 l'écorce terrestre se concentre surtout dans la zone des plissements 

 méditerranéens, et que les transgressions et les régressions si fré- 

 quentes dans cet océan, depuis les âges géologiques les plus reculés, 

 trouvent leur origine dans les phases de cette activité et dans les modi- 

 fications qu'elle amène dans les profondeurs de la mer, et le soulève- 

 ment des continents. Nous avons vu la zone des plissements, limités au 

 Nord par la Meseta ibérique, puis interrompus sur une courte distance 

 par l'affaissement de la Catalogne, venir buter contre le Plateau 

 central, suivre le bord méridional des Horsts rhénans et se continuer 

 au Sud de l'Affaissement souabe, où, si la poussée alpine était venue 

 du Sud, comme on le dit généralement, les chaînes de montagnes 

 viendraient déferler au loin sur le bassin affaissé. Puis le massif de 

 Bohême s'enfonce profondément sous la masse alpine, et plus à l'Est, 

 nous voyons les Carpathes étendre leur arc sur la plate-forme russe 

 et contourner ensuite l'affaissement de la Bukovine, de la Moldavie 

 et de la Yalachie. Au Sud, la zone plissée commence sur le bord 

 atlantique du Maroc; sa limite passe au Scholt el Hodna, pour se 



