532 



A. HANKAR-URBAN. — MOUVEMENTS SPONTANÉS 



expliquer certaines détonations et explosions attribuées parfois à des 

 causes diverses, telles que l'oxydation des pyrites, etc. 



Si l'on se rappelle, dit-il, que l'enlèvement artificiel d'une masse 

 relativement faible de roche peut produire des effets fort énergiques, 

 on peut se demander si certains petits tremblements de terre locaux ne 

 doivent pas être attribués à ces pressions latérales mises en jeu par des 

 causes naturelles qui, comme l'érosion par exemple, peuvent avoir 

 autrement d'importance que le faible travail de l'homme. 



Je n'ai pu découvrir jusqu'ici si les phénomènes observés aux États- 

 Unis ont été signalés dans d'autres régions; quoi qu'il en soit, les 

 conclusions de M. Niles ont été adoptées par Dana, qui les signale dans 

 son Manuel (1) à propos de l'origine des montagnes, ainsi que par 

 M. de Lapparent (2). Le maître français a eu l'amabilité de me signaler 

 le passage en question de l'ouvrage du grand géologue américain, qu'il 

 reproduit du reste dans la quatrième édition de son magistral Traité 

 en ajoutant : « Toutes les roches du globe seraient dans un état plus 

 ou moins accentué de compression, par suite des actions mécaniques 

 qu'elles ont subies au cours des âges. » 



De son côté, M. Marcel Bertrand, dans son Essai d'une théorie méca- 

 nique de la formation des montagnes (3), invoque ces tensions des roches 

 pour expliquer la tendance au charriage. 



En fait, elles sont implicitement admises par la plupart des géologues, 

 mais les preuves directes de leur existence font généralement défaut. 

 Cependant, ces preuves présentent un réel intérêt, non seulement parce 

 qu'elles consacrent les vues théoriques qui faisaient prévoir l'existence 

 de tensions dans les roches du globe, mais encore parce que leur 

 coordination permettra peut-être de reconnaître et de préciser les 

 plissements actuellement en cours, et qu'enfin la question présente une 

 portée pratique qui mérite considération. 



C'est ce qui m'a engagé à signaler les observations qui ont pu être 

 faites à Quenast, quelque incomplètes qu'elles soient. 



L'enquête à laquelle je m'étais livré à l'occasion de l'accident auquel 

 je faisais allusion en commençant m'avait prouvé que les ruptures, pro- 

 jections et mouvements spontanés de roches, s'ils n'ont pas, à beau- 

 coup près, l'ampleur de ceux constatés en Amérique, sont du moins 

 bien connus des anciens ouvriers de Quenast. Si ces phénomènes 



(1) J. B. Dana, Manual of Geology, 3^ édition, p. 304. 



(2) DE Lapparent, Traité de Géolo:jie, 4<' édition, p. 563 



(3) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, 1900, i^^ vol., p. 291. 



