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par Jean BERTRAND (1) 



GÉOGRAPHE 

 PiANf.HE XVJl 



En 1859, à quelques mois d'intervalle, mouraient Alexandre von 

 Humboldt et Karl Ritter, les fondateurs de la géographie moderne. 



En 1904 et 1905, à quelques mois d'intervalle, mouraient Friedrich 

 Ratzel, Elisée Reclus et Ferdinand von Richthofen, les trois grands 

 géographes de la seconde moitié du XiX^ siècle. 



Un travail est à faire : placer ces trois hommes dans l'histoire, car 

 ils eurent tous trois un rôle éminent, et marquer leurs influences 

 diverses, car ils eurent tous trois une personnalité accusée, nettement 

 différenciée dans leurs directions respectives. Cependant le moment 

 n'en est pas encore venu : Richthofen a laissé de nombreux élèves 

 dont l'activité témoignera de la puissance de son enseignement; Reclus 

 a laissé en cours de publication un important ouvrage, couronnement 

 de l'œuvre qu'il a édifiée par le labeur incessant d'une noble carrière 

 d'une longue vie individuelle et sociale intense; Ratzel est regretté 

 d'une foule de disciples convertis par sa parole ou ses écrits; le rende- 

 ment direct de son activité ne pourra être évalué avant bien des années, 

 et quoiqu'il n'ait pas eu le bonheur ultime éprouvé par Reclus de mou- 

 rir après avoir terminé son œuvre, l'influence de son esprit puissant, 

 sagace et novateur perdure avec autant d'énergie qu'il y a deux ans, 

 alors que parmi ses élèves affectionnés il travaillait et formulait de 

 grands projets pour l'avenir. 



Ces trois hommes vivent encore parmi nous, la récolte dont ils ont 

 jeté la semence est à peine levée. 



(1) Mémoire présenté à la séance du 21 novembre 1905. 



