J. BERTRAND. — F. VON RICHTHOFEN, GÉOGRAPHE. 



545 



logue incomparable, ce travail présente, en outre, un intérêt de pre- 

 mière main pour tout économiste. 



Revenu en Allemagne, il habita Berlin, où il réorganisa la Société de 

 Géographie (1). En 1875, à 42 ans, après avoir déjà fourni une carrière 

 remarquable, il se consacra à renseignement et ouvrit un cours à l'Uni- 

 versité de Bonn. De 1885 à 1886, il professa à Leipzig, où le souvenir 

 de Peschel élait vivace. Mais il n'y resta point; en 1886, il fut appelé 

 à la chaire de Géographie de l'Université de Berlin : où il professa 

 jusqu'en ces derniers temps. 



De 1875 à 1905, son activité ne se borna pas à ses cours, à la 

 publication de son ouvrage sur la Chine et à la réorganisation de la 

 Société de Géographie de Berlin : il se dévoua aux différents congrès 

 des géographes allemands et aux congrès internationaux; il étudia 

 beaucoup de questions - et des plus diverses — concernant la Chine, 

 notamment son ancienne littérature; il s'intéressa très vivement et 

 donna beaucoup de son temps au développement économique de 

 l'Allemagne. 



Richthofen professait ses cours avec une maîtrise sans pareille de 

 savant, mais non d'orateur (2). 11 était bon, aimable et, je dirai non 

 vénéré, mais profondément aimé de ses élèves, ce qui est mieux. 



J'ai dit plus haut qu'il n'était pas encore possible de fixer définitive- 

 ment Richthofen dans l'histoire. L'histoire des progrès successivement 

 réalisés dans la connaissance de la Terre n'est-elle pas une des parties 

 importantes de l'histoire? Cependant le travail de Richthofen nous 

 permet de dégager certains enseignements et de porter sur lui une 

 appréciation générale relativement à l'influence qu'il a exercée et 

 exercera sur l'évolution du savoir humain. 



* 



■ On a souvent dit que le XÏX*^ siècle est le siècle de la science. Dès 

 lors, qiH niera que le développement actuel de la géographie s'est 

 manifesté à son moment historique? De même que Paris, la grande 

 ville, le centre de la terre française, devait se développer là où il est 

 et ne pouvait en aucune façon prendre naissance en un autre lieu, 

 quel qu'il soit, parce que ce lieu seul, et non un autre, est l'unique 

 point de convergence de toutes les grand'routes qui sillonnent le pays 



(1) VON Drygalski, cité plus haut. 



(2) G. RoHRBACH, ouvr. cité. 



