J. BERTUAND. — F. VON RICHTIIOFEN, GÉOGRAPHE. 



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siologie de la planèle. Et sa {?éographie n'est jamais uniquement 

 descriptive. C'est Ritter qui a prouvé l'indissoluble interdépendance 

 de toutes les parties de la géographie, c'est lui qui a placé la géogra- 

 phie politique et la géographie physique dans leurs justes rapports. 



Si à la fin de sa carrière Ritter a vu retomber sa géographie 

 comparée au niveau d'une simple connaissance descriptive au service 

 de l'histoire et de la statistique, que l'on veuille considérer le réveil 

 de cette géographie comparée sous le nom récent de Géographie 

 générale. Et dans ce réveil, nous voyons l'inlïuence de Reclus, élève 

 de Ritter, et celle de Ratzel, nourri des travaux de Ritter. 



Reclus, le savant géographe-historien par excellence, affirma et déve- 

 loppa ses conceptions géographiques par la publication d'un travail 

 gigantesque dont le début fut une étude de géographie physique 

 remarquable pour l'époque à laquelle elle vit le jour et dont la im est 

 une conclusion anlhropogéographique. 11 est vrai que dans sa Géogra- 

 phie universelle avant tout descriptive, la part de la géologie, des 

 sciences naturelles, de l'ethnologie même est moindre que chez Ritter 

 et surtout que chez Humboldt. Mais aussi, quel merveilleux descripteur 

 de la Terre fut-il ! 



Combien de fois Reclus n'a-t-il pas déploré de n'être point mathé- 

 maticien et naturaliste! Que de fois ne m'a-t-il point fait part de 

 sa prolonde souffrance de ne pouvoir mener de front l'étude de 

 l'histoire et celle des sciences exactes et naturelles! Et nous verrons 

 bientôt combien Reclus était convaincu de la pénétration mutuelle et 

 intime de tous les phénomènes de la vie terrestre; commençant son 

 œuvre par une introduction physique, naturelle, il l'argumenté par 

 une longue, minutieuse et fidèle description objective de la surface 

 terrestre, et il la termine en suivant l'homme à travers le déroulement 

 des siècles. 



Par la méthode historique, Reclus veut arriver à prouver ce que 

 d'autres cherchent à démontrer par la voie des sciences biologiques : 

 la puissance du milieu géographique. Comme Ritter, il croit à l'inter- 

 dépendance de l'homme et de la Terre. 



La science de Reclus est bien l'anthropogéographie, la géographie 

 humaine. 



L'esprit de Reclus avait des tendances différentes de son savoir. Son 

 savoir s'était spécialisé par la force même des nécessités de l'étude. 

 Son esprit jamais ne se spécialisa; c'est ce qui fait sa grandeur. 



C'est aussi de Ritter qu'aimait à se prévaloir Friedrich Ratzel, assu- 

 rément le plus grand des géographes, le créateur de l'école de socio- 



