J. BERTRAND. — F. VON RTCHTHOFEN, GÉOGRAPHE. 



557 



beaucoup d'effet dans la recherche d'une méthode scientifique, vien- 

 nent à sa rencontre. Les beaux et attirants problèmes qui naissent de 

 ce contact comportent déjà maintes cultures pleines de promesses. Ce 

 sont en particulier les enchaînements d' « établissement », de trafic, 

 de production et de commerce avec les conditions naturelles explorées 

 par la géographie qui, conjointement à des parties de l'économie 

 politique arrivées tôt à un riche développement, offrent des points de 

 vue promettant des résultats. » 



Dans le sens moderne du mot, Richthofen fut un géographe-physi- 

 cien accompli. J'ai aimé montrer par ses paroles mêmes le caractère 

 de ses tendances. C'est bien conformément à cette synthèse qu'il a aidé 

 au développement de la géographie physique. Nourri du « cosmos », il 

 l'a modernisé. Ses explorations, ses écrits, son enseignement le 

 placent au premier rang des esprits producteurs de la seconde moitié 

 du XIX® siècle. Son influence s'exerça dans le domaine international 

 de la science et se manifesta surtout très puissamment en Allemagne 

 sous de multiples aspects : scientifique, politique et économique. 



L'Allemagne fut le berceau de la géographie moderne. Jusqu'à pré- 

 sent, elle est restée le pays où cette science est le plus cultivée, [.a série 

 ouverte par Humboldt et par Ritter s'est continuée par Pescliel, 

 Wappaeus, Wagner, Kiepert, Kirschoff, von Richthofen, Ratzel et tant 

 d'autres. Sans erreur, nous pourrions ajouter à ces noms ceux de Hann, 

 de Suess, de Penck, professeurs autrichiens il est vrai, mais unités 

 puissantes de la science allemande. 



Il est hors de doute que la culture géographique intense est un des 

 facteurs les plus efficients du grand développement économique et poli- 

 tique de l'Allemagne. Sous ce point de vue, Richthofen est un exemple 

 parfait de « patriotisme éclairé ». Il mit son énergie et son savoir au 

 service entier de son pays. Qu'il fût en Chine, en Californie ou à 

 Rerlin, toujours son ultime souci était l'augmentation de la force 

 nationale à l'intérieur autant qu'à l'extérieur. Que l'Allemagne soit 

 grandissante dans le « Stromung der Zeit »! 



J'ai eu l'occasion déjà d'attirer l'attention sur la préoccupation qui 

 l'avait agité lors de son séjour en Chine. C'est à Richthofen que l'Alle- 

 magne doit sa place et toute son action en Extrême-Orient. 



Lorsque les voies de communication auront pénétré l'Empire du 

 Milieu, l'excellence économique de la position de Kiao-Tsheu ne le 

 cédera en rien à la puissance militaire de sa situation. C'est à travers 

 le prisme original de ses connaissances géographiques que Richthofen 

 considérait le mouvement économique et politique du monde. Aucune 



