560 H, SCHARDT. — ORIGINE DES SOURCES VAUCLUSIENNES 



lithoclases élargies par la corrosion. Aussi, malgré Texistence de 

 dépressions synclinales d'une étendue considérable, le Jura neuchâ- 

 lelois ne nourrit que deux cours d'eau superficiels aboutissant au lac, 

 l'Areuse et le Seyon. Le champ collecteur superficiel de ces rivières 

 n'est que de 60 kilomètres carrés environ. Tout le reste du canton 

 envoie ses eaux souterrainement dans le premier de ces cours d'eau, ou 

 directement dans le lac de Neuchâtel ou dans le Doubs. Il est vrai 

 qu'au milieu de cette région se trouvent plusieurs synclinaux parcourus 

 par de petites rivières; l'un recèle même un joli petit lac; mais leurs 

 eaux se rendent aussi par des entonnoirs dans les collecteurs souterrains. 

 Ces surfaces collectrices sans écoulement superficiel sont : le synclinal 

 tertiaire de la Chaux-de-Fonds et du Locle, avec environ 5 kilomètres 

 carrés de fonds étanches; la vallée de la Brévine-Chaux-du-Milieu avec 

 également 5 kilomètres carrés de fond imperméable; le plateau des 

 Ponts avec 18 kilomètres carrés; enfin le vallon des Verrières avec à 

 peine 1 à 2 kilomètres carrés. Il y a donc dans tout le canton un total 

 de seulement 90 kilomètres carrés de fonds capables d'alimenter des 

 cours d'eau superficiels, soit environ Vg ou, plus exactement, 11.14 "/o 

 de sa surface totale, et le tiers encore de cette surface déverse ses eaux 

 dans des voies souterraines. Tout le reste absorbe immédiatement 

 autant les eaux de pluie que les eaux de fusion de la neige et les envoie 

 dans les canaux souterrains. 



Le résultat de cette situation est que les hauts plateaux sont privés 

 d'eaux superficielles, privés aussi de sources, sauf quelques points 

 privilégiés, et les habitants doivent se contenter d'eau collectée dans 

 des puits, ou de l'eau des toits accumulée dans des citernes. Ce n'est 

 que récemment (1887) que la ville de la Chaux-de-Fonds (40 000 habi- 

 tants), réduite à se partager une seule source d'environ 200 litres- 

 minute, a été pourvue d'eau potable en abondance par un système de 

 pompage franchissant une différence de niveau de 550 mètres. 



Dans les vallées d'érosion profondes, dans celle du Doubs, dans le 

 val de Travers, et surtout au bord du lac de Neuchâtel, jaillissent de 

 très grandes sources vauclusiennes, sans compter celles qui, probable- 

 ment, s'écoulent invisiblement dans le récepteur lacustre. 



Les deux cours d'eau superficiels se comportent, sous ce rapport, 

 très différemment. UAreuse, longeant le synclinal du val de Travers, 

 est elle-même formée à son origine par une puissante source vauclu- 

 sienne, la Doux ou source de l'Areuse. Elle reçoit sur son parcours 

 encore toute une série d'autres sources de moindre volume, qui lui 

 assurent cependant un débit moyen d'environ 25 mètres cubes par 

 seconde. 



