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H. SGHARDT. 



- ORIGINE DES SOURCES VAUCLUSIENINES 



normales au cours d'une année représentent donc le rapport de 1 : 150, 

 soit cent trente fois l'étiage; mais les variations extrêmes peuvent 

 atteindre au cours de plusieurs années 1 : 500. Ces variations peuvent 

 se faire si promptement que dans l'espace de vingt-quatre heures le 

 débit de la source peut centupler. 



Dans les années normales, le débit de la source de l'Areuse tombe 

 pendant cent à cent vingt jours au-dessous de 4 000 litres-seconde; le 

 débit moyen pendant ce temps d'étiage représente 500 à 600 litres- 

 seconde. 



Quel sort est réservé au régime des sources vauclusiennes comme 

 celle de la Doux? Sont-elles destinées à devenir toujours plus torren- 

 tielles et sont-elles vraiment devenues plus irrégulières depuis qu'on 

 utilise leur force motrice, ainsi que l'affirment les usiniers? 



L'existence de ces grandes sources résulte de l'enfouissement dans 

 le sol des cours d'eau superficiels qui ont existé jadis dans l'aire du 

 champ collecteur. Les quelques ruisselets dont il a été fait mention 

 en sont les derniers restes. 



Une telle source vauclusienne a-t-elle vraiment un régime plus irré- 

 gulier que le cours d'eau superficiel primitif? Cela ne semble pas. Car, 

 dans l'ordre naturel des choses, un cours d'eau superficiel en devenant 

 souterrain devrait plutôt prendre un régime plus régulier, en raison 

 du frottement plus grand qu'opposent les passages souterrains pendant 

 l'écoulement de l'eau. Mais, d'autre part, on a vu que la possibilité de 

 la transmission piézomélrique des crues agit justement en sens con- 

 traire, en provoquant des crues bien plus rapides que chez les cours 

 d'eau superficiels. Les passages souterrains de l'eau, destinés à devenir, 

 au cours des siècles, toujours plus vastes et plus spacieux, pourraient 

 cependant peu à peu jouer le rôle de réservoirs accumulateurs, si une 

 autre influence ne venait pas agir en sens contraire, je veux parler de 

 Vabaissement du déversoir au seuil des sources vauclusiennes. Il est 

 certain que le niveau du seuil de cette source s'est abaissé énormément 

 au cours de l'excavation du cirque d'érosion de Saint-Sulpice; on peut 

 estimer cet abaissement de 150 à 200 mètres. Par ce fait, les excavations 

 supérieures ont dù être abandonnées par l'eau et ainsi soustraites à la 

 possibilité de devenir des cavités régulatrices. Un autre facteur qu'il ne 

 faut pas laisser hors de cause et qui a surtout agi depuis la colonisation 

 du Jura, c'est le déboisement que pratiquèrent les premiers habitants, 

 éleveurs de bestiaux, pour créer des pâturages. Aujourd'hui, on cherche 

 à réparer le mal, où faire se peut, avec l'aide des subsides du Gouver- 

 nement. [1 serait possible aussi, à condition que les canaux souterrains 



