empruntées aux roches et à leur abondance dans celles-ci. Dans la zone 

 des schistes lustrés calcaires, le degré hydrotimétrique des eaux est de 

 25 35°; il tombe à 4-5'' dans les schistes argileux. A l'approche des roches 

 triasiques, il augmente rapidement par l'accroissement de la quantité de 

 sulfate de chaux, pour s'élever jusqu'à 150°, en accord avec l'augmentation 

 du poids des matières minérales trouvées par l'évaporation. Les eaux 

 fortement gypseuses contiennent presque toujours moins de carbonate de 

 chaux que les eaux calcaires ordinaires; il y a en outre une certaine pro- 

 portion de sulfates alcalins. Les sels de magnésie ne sont que peu repré- 

 sentés. La région des schistes cristallins et du gneiss du Monte Leone a été 

 fort peu aquifère dans la première partie, d'où résulte précisément la 

 température souterraine extrêmement haute, constatée pendant la traversée 

 de ces terrains. Les eaux d'infiltration étaient presque privées de sels 

 terreux (degré hydrotimétrique : 0^5); mais elles contenaient jusqu'à 

 0.5 gramme de carbonates et de sulfates alcalins. A l'approche des ter- 

 rains triasiques et jurassiques sous-jacents au gneiss du Monte Leone, le 

 degré hydrotimétrique des sources s est accru subitement jusqu'à 170°, 

 pour baisser de nouveau, aussitôt rentré dans le gneiss. Dans la zone cen- 

 trale des schistes calcaires et des calcaires cristallins, où a eu lieu la ren- 

 contre des deux galeries, toutes les sources sont fortement gypseuses 

 [140-170° de dureté (1)] et contiennent au surplus beaucoup de sulfates 

 alcalins. Les roches traversées ne contiennent cependant pas de gisements 

 de gypse, puisque ce sont des calcaires micacés ou des micaschistes plus 

 ou moins calcarifères. 11 faut attribuer cette forte minéralisation au long 

 parcours souterrain, car cette région, entre le kilomètre 9 du côté Nord et 

 le kilomètre 5 du côté Sud, soit de plus de 5 kilomètres de longueur, se 

 trouve verticalement entre 1 500 et 2 000 mètres au-dessous de la surface; 

 le trajet dès la surface d'affleurement des terrains aquifères est de plus de 

 3 kilomètres. En se concentrant dans son mouvement de descente le long 

 des délits et des lithoclases, et en s'échauff'ant en même temps, l'eau peut 

 fort bien extraire les traces de sulfate de chaux contenues dans presque 

 tous les calcaires et schistes calcaires. Mais il est plus probable que la 

 décomposition de la pyrite, qui abonde dans ces roches, est la vraie cause 

 de leur teneur en gypse. L'oxydation de la pyrite produit du sulfate 

 ferreux, et, par double décomposition avec le bicarbonate de chaux de 

 l'eau, il se forme du bicarbonate ferreux et du sulfate de chaux; tant que 

 l'eau rencontre de la pyrite décomposée et du calcaire, cette réaction peut 

 continuer indéfiniment, jusqu'à saturation de l'eau. L'origine des sulfates 

 alcalins peut s'expliquer de la même manière par l'intervention des car- 

 bonates alcalins, résultat de la décomposition des feldspaths. La forte 



(1) Dureté initiale qui a considérablement baissé depuis lors. 



