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nolahlemenl depuis lors, alors que le rocher qui les entoure s'est refroidi de 

 plusieurs degrés. Cette modification, qui en fait de véritables sources ther- 

 males, les seules que le tunnel du Simplon ait fait jaillir, ne peut s'expli- 

 quer que par le fait que ces eaux étaient jusqu'alors sous l'influence de la 

 pression des eaux froides qui se mélangeaient à leur cours. Aujourd'hui que 

 le niveau de l'eau souterraine froide s'est notablement abaissé, cette eau 

 froide pénètre librement dans le tunnel par les voies que celui-ci a 

 ouvertes. L'eau des sources chaudes, par contre, circule seule et plus len- 

 tement à travers la zone chaude sous-jacente au tunnel ; aussi, tout en 

 diminuant de volume (source 9), elles ont toutes fortement augmenté de 

 température et de dureté. 



Le refroidissement du rocher dans toute la zone aquifère, dès la percée 

 des sources froides, est surtout manifeste à proximité des plus grandes 

 sources froides ; mais on doit envisager ce phénomène comme étant exclu- 

 sivement limité au voisinage immédiat du tunnel, vers lequel les cours d'eau 

 souterrains se précipitent rapidement sous pression. D'autres parties de la 

 montagne abandonnées par l'eau ont pu, depuis lors, se réchauffer, comme 

 le prouve l'augmentation de la température des sources chaudes. Le bilan 

 thermique est resté le même, il n'y a eu que déplacement du capital de 

 chaleur. 



La dérivation de tous ces cours d'eau vers le tunnel a produit, comme 

 on l'a vu, tout un régime nouveau. D'après la rapide pénétration des 

 eaux de la surface, on pouvait penser que les phénomènes météorologiques 

 devraient intluencer immédiatement le débit de ces sources, comme cela 

 a lieu pour la plupart des sources superhcielles, des sources vauclusiennes 

 surtout, qui peuvent augmenter du simple au centuple à la suite d'un seul 

 orage et pendant moins de vingt-quatre heures. Alais cela n'est pas le cas. 

 Les variations de volume qui se produisent présentent une seule période 

 annuelle. La seule crue qui a lieu ne parvient pas même à doubler le 

 débit des sources. Elle se produit en juin et juillet, peu après la fonte de 

 la neige dans le champ collecteur, situé en majeure partie entre 1 SOO et 

 2 500 mètres d'altitude. La seule explication possible de ce régime parti- 

 culier est que le réseau des canaux souterrains ne s'est jamais entièrement 

 vidé jusqu'ici. L'eau provenant des orages et pluies tombant sur la mon- 

 tagne ne pénètre pas librement dans le tunnel, mais sert uniquementà rem- 

 plir des vides, sans occasionner une augmentation perceptible du débit des 

 sources; c'est tout au plus si la courbe manifeste parfois un ralentisse- 

 ment du mouvement descendant pendant l'automne ^(voir la hg. 4). 11 

 faut la forte attluence de l'eau de fusion de la neige, remplissant rapide- 

 ment les vides souterrains, pour occasionner une augmentation du débit. 

 La crue annuelle de ces sources est donc une crue piézométrique^ soit par 

 augmentation de la charge. Le refroidissement rapide, la dilution de l'eau 

 gypseuse, suivis d'une lente augmentation de la température et de la dureté 



1905. TRAÛ. ET REPR. !2a 



