SÉANCE DU 19 JANVIER 1909 



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porains une influence qui dépasse en importance tout ce que nous 

 avons pu conslaler aux autres époques glaciaires, et qu'elle constitue 

 par conséquent un des principaux événements de l'histoire géologique 

 du globe. 



La phase glaciaire cambrienne inférieure présente une certaine ana- 

 logie avec la phase permo-carbonilère, mais à cause des temps infini- 

 ment longs qui la séparent de nous, elle ne nous fournit par des con- 

 clusions aussi instructives; et c'est plutôt par l'histoire mieux connue 

 de la période de la fin du Paléozoïque que nous pouvons nous faire 

 une idée de celle de la phase ancienne. D'un autre côté, comparée aux 

 phases plus récentes et surtout à la phase pléistocène, la glaciation 

 permo-carbonifère continue à nous apparaître comme de loin la plus 

 importante, à cause du rôle considérable qu'elle a joué dans l'évolution 

 du monde organique. Il est vrai que la phase pléistocène paraît avoir 

 présenté une extension géographique beaucoup plus considérable, 

 puisque nous la retrouvons dans les deux hémisphères, et que même 

 sous l'équatcur, aux hautes altitudes, on retrouve les traces d'oscilla- 

 tions de la limite inférieure des glaciers, rendant prol>able l'existence 

 de stades interglaciaires plus ou moins longs. Mais nous savons que 

 son influence sur l'évolution organique a été relativement faible, sur- 

 tout dans les régions interlropicales. Peut-être la durée de la dernière 

 phase glaciaire positive a-t-elle été relativement courte. 



Il se peut aussi que la disposition géographique des régions atteintes 

 explique le retour d'une grande partie des organismes anciens dans 

 les régions qui venaient d'être soumises à la glaciation. Par contre, 

 pendant la phase permo-carbonifère, la glaciation a peu sévi dans 

 l'hémisphère Nord, et peut-être faut-il attribuer à des modifications 

 dans le climat, provoquant des conditions désertiques des régions sep- 

 lenlrionales, d'ailleurs encore peu étudiées, la disparition des orga- 

 nismes anciens et la rapide occupation de l'hémisphère septentrional 

 par la flore et la faune nouvelles. 



Les formations géologiques de l'ère mésozoïque ne présentent dans 

 aucune contrée du globe des traces indiscutables de climats glaciaires. 

 L'évolution continue et régulière de la (aune marine et des organismes 

 terrestres rend peu probable un refroidissement marqué de l'atmo- 

 sphère. On avait cru qu'une formation géologique qui recouvre une 

 grande partie du centre de l'Australie, le Désert Sandslone, indiquait 

 une époque glaciaire d'âge crétacé supérieur, parce que ce grès du 

 désert australien renferme une masse de blocs plus ou moins arrondis, 

 provenant de roches cristallines primaires de provenance lointaine. 



