ANNEXE A LA 



comme on l'a dit, qu'il suffirait de recueillir avec soin les noms de 

 pays pour retrouver du mênie coup les divisions rationnelles du sol, 

 que l'instinct populaire, devançant la science, aurait depuis longtemps 

 aperçues ?» 



L'auteur a donc voulu étudier ce problème, et il a trouvé rationnel 

 de vérifier expérimentalement dans le bassin tertiaire parisien la 

 correspondance entre les régions naturelles, si variées, grâce à l'alter- 

 nance des couches de la série tertiaire de ce bassin, et le pays de ce 

 terroir si riche en noms locaux. 



Le terrain d'expérience est heureusement choisi ; l'allure de plaine 

 de toute cette région, malgré quelques traits fortement accusés, grâce 

 aux calcaires compacts, y a rendu les communications aisées de tous 

 temps. 



Qu'une région encadrée de forêts se soit individualisée dans son 

 isolement d'autrefois, elle aura reçu un nom; comme les forêts conti- 

 nues sont souvent le propre des terrasses sèches ou des terrains 

 siliceux, il y a aussi beaucoup de chances pour que la région agricole 

 située entre ces formations corresponde également à une assise géolo- 

 gique, en tous cas c'est une région naturelle; donc il y a énormément 

 de présomptions d'accord. 



De même, en pays de montagnes, les vallées s'isolent d'une vie par- 

 ticulière et forment de petites régions fermées; là le trait hypsomé- 

 trique l'emporte sur tous les autres; le problème est résolu d'avance. 



Mais en région ouverte? L'historique, très étudié par l'auteur, de la 

 naissance de l'idée de région naturelle, montre que c'est une concep- 

 tion de géologue, qui a eu quelque peine à se dégager. 



Quant aux noms de pays, ils répondent à un besoin naturel et 

 prennent naissance dans le langage populaire, pour suppléer aux divi- 

 sions administratives. 



Nous ne suivrons pas l'auteur dans son enquête sur les ^divers 

 noms de pays de la région parisienne; elle montre une diversité extra- 

 ordinaire d'origine, la plus grande variété dans la précision des limites 

 et aussi, ce qui est bien morfondant, que beaucoup de noms dits de 

 pays sont totalement ignorés des habitants! 



Bien souvent aussi, les géologues-géographes ont dénaturé un nom 

 de pays pour l'appliquer à une région définie géologiquement. 



Ainsi Belgrand a défini Champagne humide la zone des affleure- 

 ments de marnes et sables glauconieux du Crétacé inférieur du bassin 

 parisien; or, le nom de Champagne évoque la plaine crayeuse, assoiffée 

 et déserte ; donc la définition est malheureuse ; de plus, cette zone 



