SEANCE DU 27 AVRIL 1909. 



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une eiUaille assez profonde et provenant du département de l'Allier. 



Ce bois silicifié se trouvait dans un gravier quaternaire ayant remanié 

 des couches tertiaires. 



M. Leguay, présent à la séance, a démontré, après l'examen de 

 l'entaille, qu'elle n'a pu être faite par un instrument de pierre et 

 qu'elle est due à un retrait opéré dans le bois en décomposition, avant 

 la silicification. 



D'autre part, M. G. de Mortillet fait encore mention d'un cas ana- 

 logue, signalé par M. Marchesetti. ïl serait question d'une forêt pétri- 

 fiée, d'âge crétacé, trouvée dans l'Inde sous une coulée de basalte. 



M. Marchesetti prétendait remarquer, sur certains troncs, des traces 

 de travail humain. 



Cette manière de voir n'a, naturellement, pas prévalu et, depuis 

 longtemps, la question des bois silicifîés travaillés par l'homme, avant la 

 silicification, ne s'était plus représentée devant la science. 



Voici qu'elle réapparaît à l'occasion du fragment de tronc de pal- 

 mier de Java, mais avec cette différence qu'ici les entailles, multiples 

 au même point, ne paraissent pas être dues à une cause naturelle et, 

 d'autre part, que l'âge de ces entailles ne semble pas fort ancien. 



Nous pouvons raisonnablement attribuer au broyeur en grès quelques 

 milliers d'années; la question serait de savoir si ce laps de temps suffi- 

 rait pour permettre la silicification complète du bois. 



Quant aux entailles, elles paraissent véritablement intentionnelles et 

 faites au moyen d'un outil analogue à la hache. 



Pour terminer, je rappellerai que notre ancien collègue M. Purves, 

 dans une étude sur des bois et des coquilles d'eau douce silicifiées, 

 d'âge miocène et provenant de l'île d'Antigoa (Antilles) (i), a conclu 

 que ces organismes, étant en rapport direct avec des produits volca- 

 niques aisément décomposables par les infiltrations d'eaux de pluie, 

 ont pu être rapidement silicifiés, et la preuve en est que des coquilles 

 d'eau douce silicifiées montrent encore visiblement, à l'intérieur, des 

 traces, également silicifiées, de l'animal. 



Certaines cendres volcaniques auraient donc la propriété de provo- 

 quer, par les infiltrations d'eau, une silicification rapide des orga- 

 nismes animaux et végétaux qu'elles recouvrent, et comme Java est une 

 région volcanique par excellence, si — ce que j'ignore — les deux 



(^) J.-C. Purves, Esquisse géologique de l'île d'Antigoa. (Bull, du Mus. roy. d'Hist. 

 NAT. DE Belg., t. m, 1884-1885.) 



