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PROCÈS-VERBAUX. 



This is specially true of melasomatism. By that process, as explained 

 on pages 690-692, llie rocks may be released from strain, ihe 

 mechanical energy producing Ihe strain being utilized in promoting 

 recryslallisation. It is difficull or impossible to proveto the importance 

 ot stale of strain in metasomatism except by gênerai reasoning, based 

 upon the expérimental facts referred to in Chapters ITI and VIIL But 

 it is my confident belief that the gênerai state of strain is one of the 

 most important of the inciting causes of altération, w 



Mais, quoi qu'il en soit, en général, des relations existant entre 

 l'altération des roches et les tensions intérieures que l'on constate dans 

 celles-ci, il n'est pas douteux que l'altération produise souvent une 

 augmentation considérable du volume de certaines roches, laquelle peut 

 se traduire par des intumescences, le chifTonnement des couches, une 

 tendance à la rupture, etc. 



Je rappellerai, du reste, que l'importance de l'altération à ce point 

 de vue n'avait pas échappé aux auteurs anciens : c'est ainsi que déjà 

 en 1866 le comte de la Hire constatait (i) que le volume des diorites 

 du Brésil s'accroît d'un dixième par suite de l'altération, et il en con- 

 cluait que la hauteur des montagnes de ce pays avait augmenté en 

 conséquence. 



Sans aller aussi loin que cet auteur, on peut cependant admettre 

 avec M. Cornet que l'altération pétrographique des roches peut être 

 une cause locale de tension des roches et, le cas échéant, d'auloclases. 



Mais cette cause ne sulïira pas toujours, ni même généralement je 

 pense, à donner l'explication de ces phénomènes. 



Il me paraît, en effet, assez délicat de l'invoquer lorsqu'il s'agit 

 d'expliquer les autoclases des roches calcaires, qui comptent parmi les 

 plus fréquentes. On les a, en effet, signalées dans des calcaires de tout 

 genre : calcaires quartzeux du Simplon, marbres divers, calcaires dolo- 

 mitiques du tunnel du Wocheimer, etc. On pourra, il est vrai, objecter 

 que la transformation en calcile de l'aragonite constituant le test de 

 certaines espèces se fait avec un accroissement de volume de 8^/o, 

 mais il faudrait une proportion de test d'aragonile suffisante pour 

 compenser les vides préexistants et les pertes de matière ou de volume 

 résultant de la dissolution, de la cristallisation des parties amorphes 

 de la roche et, en outre, des calcaires de filon et d'autres n'ont proba- 

 blement jamais contenu d'aragonile. 



(1) Comte de la Hire in John C. Branner, Décomposition of rocks in Brazil. (Bull. 

 OF THE Geol. Soc. of America, vol. VII, pp. 255-314, février 1896.) 



