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PROCÈS-VERBAUX. 



SOUS le premier tronc. Une mince couche d'argile plastique noire 

 charbonneuse enveloppait si parfaitement le second tronc qu'elle 

 donnait absolument l'impression d'une écorce charbonneuse. 



Les deux troncs étaient complètement silicitiés et identiques. 



Comme je l'ai dit plus haut, sur une cinquantaine de mètres, on a 

 rencontré, au dire des ouvriers, plus de trente troncs d'arbres dans 

 cette partie de la carrière. Presque tous étaient dressés, quelques-uns 

 seulement étaient couchés en long. Ceux qui étaient dressés étaient 

 presque tous, d'après les ouvriers, un peu penchés, mais ils n'ont pu se 

 rappeler si l'inclinaison se faisait ou non toujours dans la même 

 direction. 



Après avoir décrit les conditions de gisement de ces troncs, il nous 

 reste à voir quelle est leur origine. Dans un des deux travaux pré- 

 cités, M. Rutot considère les troncs silicifiés d'Overlaer, les lits de 

 lignite, les radicelles traversant le banc de grès, comme les restes 

 d'une forêt en place qui aurait grandi dans les terrains marécageux 

 formés par l'émersion des roches du Landenien supérieur. 



Je pense, quant à moi, qu'il n'est pas possible d'admettre que les 

 arbres dont nous venons d'étudier le gisement, soient en place à 

 l'endroit où ils ont vécu. Si M. Rutot n'est pas arrivé à cette conclusion, 

 c'est que Tétude de ces arbres ne constituant pas le but de ses explora- 

 tions ni de son travail, il n'a pas observé tous les faits de détail 

 qui rendent impossible à admettre l'hypothèse d'une forêt fossile 

 in situ. 



Généralement d'ailleurs, surtout dans le Houiller, la plupart de ceux 

 qui ont admis l'existence de forêts fossiles se sont contentés, comme 

 démonstration de l'existence de ces forêts, de signaler la position 

 debout des troncs d'arbres, la présence de racines, etc. Or, ce sont là 

 des preuves tout à fait insuffisantes. Une forêt en place présente encore 

 nombre d'autres caractères importants dont l'absence suffit pour faire 

 rejeter l'existence même de la forêt. 



Tout d'abord le fait pour un tronc d'arbre de se trouver debout n'est 

 nullement une preuve absolue qu'il est en place. 11 y a déjà bien long- 

 temps que H. de la Bêche (^) a avancé que l'on peut rencontrer des 

 arbres charriés et arrachés de leur sol natal et ayant cependant con- 

 servé la station verticale. Il rappelle à ce propos les arbres entraînés 



(») \[. DE LA Bêche, Manuel géologique, p. 366, 2e édition (1832), publiée par 

 Brochant de ViUiers. Bruxelles, 1837. Méline, Gans et C^e, in 8°, 506 pages. 



