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PROCÈS-VERBAUX. 



antérieurement à l'arrivée de la mer bruxellienne dans ces parages. 

 Si l'on tient compte même du fait que la mer yprésienne est venue 

 recouvrir les sédiments du Landenien supérieur d'une couche épaisse 

 d'argile, celle-ci, par son imperméabilité, a du être peu favorable à 

 toute circulation d'eaux chargées de silice soit que ces eaux vins- 

 sent de la profondeur, soit qu'elles vinssent de la surface. Si l'on tient 

 compte de ce fait, on en arrive à conclure que la transformation a dû 

 se produire soit pendant la courte période qui s'est écoulée entre le 

 dépôt du Landenien supérieur et l'invasion de la mer yprésienne, soit 

 même pendant le dépôt du Landenien supérieur. Il nous semble en tous 

 cas qu'il y a une liaison très étroite entre cette silicification des débris 

 végétaux et la formation des bancs de grès blanc du Landenien supé- 

 rieur, grès qui ne sont autre chose, il est facile de le voir, que le 

 résultat de l'agglutination du sable blanc par des solutions siliceuses. 



Si l'on recherche dans la nature actuelle des traces de phénomènes 

 semblables, on ne peut manquer d'être frappé de la fréquence de 

 gisements de bois silicifîés dans les déserts. Il suffira de rappeler à ce 

 propos la célèbre forêt pétrifiée de l'Arizona, les bois silicifiés du 

 Sahara, du désert du Libye, etc. Quelques voyages que j'ai eu l'occa- 

 sion de faire dans des déserts, au Colorado, au Sahara, m'ont montré 

 que sous l'influence de conditions climatériques spéciales, les déserts 

 sont le théâtre de phénomènes de dissolution, d'évaporation, de cimen- 

 tation, de vernissage, etc., du plus haut intérêt pour l'explication de la 

 formation de roches anciennes dont bien souvent l'origine reste mys- 

 térieuse, comme l'a si bien montré récemment M. Cayeux, dans un 

 travail magistral (^). 



Il y aura matière à une œuvre de tout premier ordre pour celui 

 qui réunira et utilisera les matériaux que pourront fournir les diverses 

 régions désertiques de notre globe. Je n'ai nulle prétention de tenter 

 cette synthèse, car mes données sont par trop rudimentaires. Je me 

 contenterai de dire que dans les déserts, sous l'influence de la séche- 

 resse du climat et de la rareté des précipitations pluviales, l'eau au lieu 

 de circuler dans le sol de haut en bas, sous l'action de la pesanteur, 

 circule, au contraire, de bas en haut sous l'action de l'attraction capil- 

 laire combinée avec l'évaporation superficielle. Sans cesse, de l'eau 



(*) M. L. Cayeux a émis les mêmes considérations au sujet de la formation des grès 

 de Fontainebleau. (Voir plus loin, Op. cit., p. 116.) 



(2; L. Cayeux, Structure et origine des grès du Tertiaire parisien. (Ministère des 

 Travaux publics. Études des gîtes minéraux de la France.) Paris, 1906. 



