SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE 1909. 



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L'auteur a réussi à condenser de façon claire les diverses parties de la 

 géographie physique, telle qu'il la comprend et la délimite. 



On l'a dit souvent : une des grandes dilïicultés de cette science est de 

 trouver son domaine propre; on s'en aperçoit ici même, car M. de 

 Cartonne a quelque peine à se limiter aux confins de la cosmographie, 

 de la météorologie, de la topographie et de la géologie. Peut-être 

 même irions-nous jusqu'à lui re|)rocher de nous donner un résumé de 

 ces sciences, avant de s'en servir pour les études géographiques. 

 N'est-il pas vraisemhlable que le lecteur d'un gros traité de géographie 

 physique possède une connaissance au moins élémentaire des sciences 

 connexes, et ne pouvait-on alléger l'ouvrage d'autant? 



Nous ferons une seconde chicane à l'auteur relativement à l'abus 

 de termes forgés du grec, soit pour désigner une qualité : « plante 

 tropophyle )) par exemple; soit pour créer des classifications. Le lecteur 

 qui consulte le livre ne trouve pas toujours la définition de ces termes 

 dans le passage qu'il lit; c'est embarrassant. Il y a pour le moment 

 dans la science géographique française une tendance à remeltre le 

 grec en honneur; or, il s'oublie partout de plus en plus et ne s'apprend 

 même guère, de sorte que cette mode tend à obscurcir la science; 

 cependant l'exposé de M. de Martonne l'éclaircit à tel point que nous 

 aurions mauvaise grâce d'insister. Un index alphabétique des matières, 

 répertoire précieux, atténue d'ailleurs ce léger défaut. Le savant géo- 

 graphe enlève aussi tout caractère indigeste aux matières qu il traite, 

 car son ouvrage, volumineux certes, contient tant de matières et 

 aborde des sujets si divers que nul n'est exposé de façon surabon- 

 dante. Pour les spécialistes de l'une ou l'autre branche, il sera inté- 

 ressant de connaître les progrès des branches connexes; les professeurs 

 y compléteront leur bibliographie et seront incités à lire quelque 

 mémoire original qui leur aurait échappé; pour notre compte, nous y 

 avons trouvé énormément à glaner; rarement lecture nous fut plus 

 agréablement instructive. 



Puisque nous nous adressons à des géologues, nous ajouterons qu'il 

 nous semble que, à leur point de vue, le grand profit qu'ils peuvent tirer 

 de cet ouvrage est la meilleure connaissance des rapports entre la 

 structure du sol et le relief; ils y trouveront de nombreuses lumières 

 pour l'interprétation des coupes, la conception des climats anté- 

 rieurs, etc. 



On ne saurait assez louer M. de Martonne du soin qu'il a pris de tra- 

 duire en planisphères un grand nombre de faits géographiques et 

 d'avoir, pour ce faire, renoncé à l'odieuse projection de Mercator; 



