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E. LAGRANGE. — QUELQUES NOTES 



ferry-boat qui fait le service entre Messine et Reggio, le retrait et 

 l'abaissement brusque du niveau de la mer furent assez rapides et assez 

 sérieux pour que le ferry-boat louchât un instant le fond des eaux, 

 pour se lancer immédiatement ensuite avec violence sur le ponton 

 d'embarquement, qui fut pulvérisé avec lui. A Reggio, et sur toute la 

 côte de Calabre, la puissance et la hauteur de la vague sismique furent 

 infiniment plus grandes que sur la côte sicilienne. Contrairement à ee 

 que l'on avait cru tout d'abord, la vague sismique à Messine a peu 

 contribué à augmenter le désastre, n'ayant que peu dépassé les quais, 

 qui présentent, d'ailleurs, au-dessus du niveau moyen de la m.er, une 

 hauteur de 4 à 5 mètres. A Reggio, la dénivellation marine fut d« plus 

 de 10 mètres et les eaux envahirent avec furie toute la partie basse de 

 la ville déjà détruite, entraînant avec elles débris, victimes déjà frap- 

 pées et êtres humains cherchant leur salut vers la partie haute de la 

 cité. Cette première vague fut suivie de plusieurs autres de moindre 

 amplitude pour l'étude desquelles, malheureusement, les données 

 maréographiques manqueront totalement, au moins à l'intérieur du 

 détroit ; il est probable que ces mouvements auront, d'ailleurs, été 

 observés à Ischia et à Naples, car les journaux ont annoncé que la 

 vague sismique a même été enregistrée à Malte. 



Quelle est l'origine de ces vagues sismiques accompagnant les trem- 

 blements de terre? On peut les expliquer de deux manières différentes : 

 ou bien par un affaissement brusque du fond de la mer, ou bien 

 simplement par la transmission des chocs propagés par le sol ferme 

 aux eaux. Il est bien certain que les phénomènes d'inertie, eu égard à 

 la mobilité du fluide, permettent d'expliquer aisément la formation 

 d'une vague marine, le retrait des eaux dans un sens déterminé et la 

 propagation du mouvement avec aggravation des effets dans une direc- 

 tion donnée. Dans le cas qui nous occupe, le mouvement général des 

 eaux correspondrait à un ou plusieurs chocs ayant agi dans une direc- 

 tion plus ou moins normale à celle de l'axe du détroit. C'est ce que 

 les données sismographiques permettront sans doute de mettre en 

 évidence. 



Les vagues sismiques concomitantes des tremblements de terre 

 ou de mer sont un phénomène bien connu, notamment sur les côtes 

 occidentales de l'Amérique du Sud, au Chili et au Pérou notamment, 

 ou sur les côtes orientales du Japon, où leurs ravages ont été souvent 

 infiniment plus terribles que ceux causés par le sisme lui-même. Leur 

 hauteur peut atteindre plusieurs dizaines de mètres et leur vitesse est 

 souvent notablement supérieure à celle des vagues les plus rapides. Il 



