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E. LAGRANGE. - QUELQUES NOTES 



doivent pouvoir s'expliquer par les motifs qui seront invoqués pour 

 justifier la production du son lui-même. 



Il est d'ailleurs bien évident que, quelque théorie que l'on adopte, 

 Faudibilité de ces bruits sismiques doit dépendre de la réceptivité de 

 l'auditeur lui-même et des circonstances dans lesquelles il se trouve 

 placé; c'est ainsi que, s'il se produit au milieu de la nuit, il pourra 

 frapper nettement une oreille qui n aurait rien entendu le jour; si 

 l'observateur se trouve placé dans une ville, au milieu du mouvement 

 d'une vie sociale intense, et entouré de mille bruits divers, il peut ne 

 rien percevoir dé bruits qui n'auront pas échappé à un campagnard. 

 C'est là une chose fort naturelle dont nous avons récemment nous- 

 même pu nous rendre compte en faisant une petite enquête person- 

 nelle sur le léger tremblement de terre qui, dans les premiers jours 

 de novembre dernier, a émotionné les habitants de la région comprise 

 entre la Vesdre et l'Amblève. 



Quant à la nature du bruit que Ton entend généralement, on ne 

 peut mieux le comparer qu'au roulement plus ou moins fort ou plus 

 ou moins lointain de chariots sur un pavé inégal. 



iVJais quelle est l'origine de ces bruits et comment les expliquer? La 

 ditîiculté n'est pas grande. On sait que le son est produit par une 

 succession de compressions et de dilatations de l'air, de caractère pério- 

 dique et dont le nombre doit monter au minimum de quarante par 

 seconde. En deçà de ce nombre la vibration de l'air existe bien, mais 

 il n'y a aucune sensation produite sur l'oreille humaine. L'onde sonore 

 est dite onde de condensation ou onde longitudinale et les dilatation et 

 compression se font dans la direction de propagation, dans la direction 

 de ce que l'on appelle le rayon sonore. 



Quel que puisse être le caractère originel de la perturbation méca- 

 nique qui s'est produite au sein de la terre, il n'en est pas moins vrai 

 que le son exige la production d'une onde de compression; or cette 

 onde de compression aérienne ne peut devoir sa production à des mou- 

 vements horizontaux du soi; il faut donc que le mouvement oscillatoire 

 élastique dans l'onde sismique qui cherche à s'émettre extérieurement 

 ait une composante verticale. En outre, dans quelque direction que 

 l'onde sismique aborde le sol, comme la vitesse de propagation de 

 l'onde aérienne est toujours très petite par rapport à celles des ondes 

 élastiques dans le milieu solide terrestre, en vertu de la relation bien 

 connue qui, dans la théorie mécanique d'un mouvement vibratoire, 

 relie les indices de réfraction et les vitesses de propagation, la direc- 

 tion de propagation de l'onde aérienne sera toujours rapprochée de la 



