AU SUJET DU MÉGASISME DE MESSINE ET REGGIO. 



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verticale et le son paraîtra se former directement sous les pieds 

 de l'observateur. Or c'est précisément ce que révèle l'observation 

 courante. 



Dans les cas où le son est entendu avant que le choc ne soit ressenti, 

 l'origine du mouvement sismique se trouve vraisemblablement à une 

 distance du lieu d'observation suffisante pour que la séparation des 

 ondes de périodes très rapides d'avec celles de périodes plus lentes, 

 auxquelles correspondent les vrais chocs, puisse avoir lieu. Lorsqu'il 

 ne se produit pas de son, c'est que les vibrations des ondes de rapidité 

 convenable ont été éteintes par l'inertie des masses terrestres; la nature 

 du sol intervient ici nécessairement, et un sol rocheux, par exemple, 

 est bien plus favorable à la production du son qu'un sol d'alluvion 

 non compact. 



Il est bien évident aussi que l'intensité du phénomène sism.ique 

 est une condition favorable à l'audition des bruits; car, toutes choses 

 égales d'ailleurs, si les chocs sont violents, il y a d'autant plus de 

 chances pour que l'amplitude, donc l'intensité de la vibration sonore, 

 soit plus grande. Davison a étudié à ce point de vue 8 255 tremblements 

 de terre japonais et a trouvé que le nombre de ces phénomènes accom- 

 pagnés de bruits augmente avec la surface ébranlée; en passant de 100 

 à 10 000 milles carrés, ce nombre passe de 12 à 70 %. Davison trouve 

 que cette augmentation ne répond pas encore suffisamment à ce qu'elle 

 devrait être et il en conclut que « les Japonais doivent avoir l'oreille 

 dure pour les sons graves ». 



Dans le cas du tremblement de terre de Messine, les secousses ont été 

 accompagnées d'un bruit sourd très intense, de cette sorte de roule- 

 ment grave dont le caractère mystérieux concourt encore à augmenter 

 l'effroi et l'épouvante. Tout semble faire prévoir que l'origine du 

 mouvement sismique a dû être relativement peu éloignée et, comme 

 nous l'avons dit tantôt, elle paraît être située sous les Ilots tyrrhéniens; 

 c'est de cette région, de l'aire sismique de Scylla, que, comme en 1785, 

 a procédé le terrible phénomène. 



IV. 



On peut se demander si un cataclysme sismique de cette puissance 

 est encore à redouter pour Messine et Reggio, si l'avenir réservera 

 à ces malheureuses cités le repos dont elles ont besoin pour revivre. 

 La réponse est difficile. Cependant, les événements antérieurs per- 



