22 A.-L. MARCHADIER ET H. GUINAUDEAU. — QUELQUES ERREURS 



pour résultat une diminution considérable dans le prix de revient tout 

 en donnant des résultats en rapport avec la dépense effectuée; tandis 

 que dans les installations actuelles, les résultats obtenus par cette 

 augmentation de la lame d'eau sont tout à fait disproportionnés avec 

 le surcroît de dépenses qu'elle occasionne. 



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De même qu'il existe une lame d'eau normale, il existe une nappe 

 de sable normale, et l'intérêt qui s'attache à sa détermination est au 

 moins aussi grand et aussi général que celui qui nous a conduits à 

 déterminer d'une façon précise la hauteur d'eau au-dessus du sable. 



Disons tout d'abord que le sable employé ne doit être ni trop gros 

 ni trop ténu. Son coefficient de grosseur moyenne, évalué en milli- 

 mètres, doit être égal à l'unité. Sur un sable grossier, en effet, la couche 

 filtrante s'infléchit entre les grains; par la suite, sa résistance se trouve 

 diminuée et une rupture peut être à craindre. Dans le cas d'un sable 

 trop fin, des tassements rapides se produisent, rompant en certains 

 points l'homogénéité de la masse et rendant possibles de graves déchi- 

 rures dans la membrane biochimique inégalement soutenue. 



Nous n'ignorons pas que, dans certaines stations filtrantes d'Amé- 

 rique, il existe des filtres à sable submergé dont la couche siliceuse 

 est composée, sur 1"^50, de grains de sable dont le coefticient de 

 grosseur oscille entre ^^Vioo ^^/loo millimètre, mais il ne nous 

 est pas possible d'approuver un tel « chargement », et cela pour deux 

 raisons : 



D'abord parce que nous avons toujours remarqué que, dans le filtre 

 à sable submergé, la couche filtrante est le seul « élément stérilisa- 

 teur » du filtre, et si nous reconnaissons que le sable qui lui sert de 

 support joue indéniablement le rôle précieux d un élément darificateur, 

 nous devons reconnaître également qu'il ne nous a jamais été permis 

 de constater que le même sable agit aussi comme un élément épurateur. 



Ensuite, parce que, même en supposant que certaines espèces de 

 sables jouissent de cette propriété épuratrice, nous envisageons comme 

 presque insurmontable dans la pratique la difficulté en présence de 

 laquelle on se trouve infailliblement lorsqu'il s'agit de soumettre à un 

 nettoyage rigoureux une pareille masse de sable contaminé. 



En opérant avec un sable dont le coefficient de grosseur moyenne 

 est de 1 millimètre et en réduisant graduellement, après chaque net- 

 toyage, l'épaisseur de la nappe de sable de 90 à 50 centimètres, nous 



