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RENÉ D'ANDRmONT. - 



ÉTUDE GEOLOGIQUE 



égale vitesse, déversée dans un sens si elle est refoulée par un voussoir 

 dont le mouvement est plus rapide que 1 autre. 



Comme l'a très bien montré M. Lohest dans ses expériences de 

 tectonique, c'est en profondeur et sous pression que les couches se 

 chiffonnent, tandis qu'à la surface les couches se ploient librement en 

 de larges ondulations. 



Nous pouvons observer ce qui s'est passé en profondeur lorsque 

 l'érosion a entamé profondément une chaîne, et nous pourrons nous 

 faire une idée de ce qui se passe à la surface en observant le profil du 

 fond des océans, là où nous pouvons surprendre les effets des forces 

 tangentielles, alors que l'écorce est à l'abri des érosions. 



L'histoire géologique de l'Europe nous montre que les points faibles 

 de l'écorce ne se sont pas toujours trouvés aux mêmes endroits. Les 

 zones faibles ont toujours été refoulées vers le Sud : après la consoli- 

 dation de la chaîne calédonienne surgit la chaîne ardennaise ; après 

 la consolidation de celle-ci, la chaîne alpine (i). Et il semble que 

 celle-ci n'ait pas encore acquis, de nos jours, une stabilité suffisante. 



Si nous reprenons ensuite l'histoire d'une même zone faible, d'une 

 même chaîne qui la jalonne, nous verrons que, après une première 

 période de soulèvement, la chaîne semble avoir dépassé, dans son 

 plissement, ce que l'équilibre permanent exige. La chaîne cesse de 

 croître et elle décroît, non seulement par l'érosion, mais aussi parce 

 qu'elle s'est affaissée par suite de la formation d'un ou plusieurs 

 réseaux de failles normales qui se développent de préférence dans sa 

 périphérie. 



C'est alors que surgissent les volcans qui jalonnent ces cassures et 

 que se produisent des mouvements brusques de l'écorce, mouvements 

 brusques dont l'intensité et la fréquence peuvent être augmentées par 

 l'éjection de matières internes. 



Cette période d'affaissement perdurant un temps suffisant et l'érosion 

 aidant, la mer peut faire un retour sur le continent et y déposer de 

 nouveaux sédiments. Puis le tassement s'étant produit, les forces hori- 

 zontales peuvent l'emporter de nouveau et faire surgir la chaîne. 



Ces phénomènes peuvent se succéder plusieurs fois jusqu'au moment 

 où la chaîne est suffisamment consolidée pour être plus résistante qu'une 

 autre zone où se concentrent alors les efforts. 



(*) Nous ne voulons pas dire par là que les chaînes calédonienne et ardennaise 

 soient en repos absolu. Elles sont en repos relatif par rapport à la chaîne alpine. 



