COUP D'ŒIL SYNTHÉTIQUE 



SUR 



L'ÉPOQUE DES CAVERNES 



DE L'EUROPE CENTRALE 



Beaucoup de personnes, peu au courant des études géologiques et 

 spéléologiques, croient que les cavernes que nous observons de nos 

 jours, ont existé de tous temps 



A première vue, la chose paraît parfaitement vraisemblable, et cepen- 

 dant l'idée n'est pas exacte, l'ouverture des cavernes et la formation 

 des abris sous roche actuels étant, en réalité, un phénomène relative- 

 ment peu ancien, attendu qu'il concorde avec la dernière phase du 

 creusement des vallées. 



On est généralement trop enclin à oublier que les cavernes, telles 

 que nous les voyons actuellement, ne s'ouvrent que dans les terrains 

 calcaires durcis et que leur formation exige tout un processus, très long 

 et compliqué, qu'il est indispensable de connaître lorsqu'on veut étu- 

 dier ces galeries souterraines. 



Les cavernes proprement dites, c'est-à-dire celles qui ont assez sou- 

 vent servi de demeure à l'Homme quaternaire et de sépulture aux 

 Néolithiques, résultent du sectionnement, par le fait du creusement des 

 vallées, du réseau très irrégulier des galeries de circulation des eaux au 

 sein des masses calcaires fissurées. 



On sait que les grandes masses de calcaire, le plus souvent dislo- 

 quées, plissées et inclinées, sont parcourues par de très nombreux 

 groupes de fissures ou diaclases qui s'ouvrent à la surface du sol. 



L'eau de pluie qui tombe sur cette surface, trouvant ces fissures 



