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A. RUÏOT. - COUP D'OEIL SYNTHÉTIQUE 



Malgré sa possibilité, l'occupation des cavernes à orifice élevé, par 

 (les animaux contemporains de la fin du Quaternaire inférieur, ne 

 semble pas s'être produite, au moins en Belgique. 



La Géologie nous apprend, du reste, que pendant l'occupation de la 

 basse terrasse par les Maffliens l'extension maximum de la glacia- 

 tion mindélienne a pris fin et a été suivie d'une énorme crue de 

 65 mètres de hauteur, qui a envahi nos vallées jusqu'à couvrir entière- 

 ment la moyenne terrasse, par suite de la fusion et du recul des glaces. 



Nous appelons cette invasion d'eau douce : la crue moséenne. 



On sait qu'elle a causé l'énorme dépôt, tant sur la basse que sur 

 la moyenne terrasse, — et sur la pente qui les réunit, — des sables et de 

 la glaise moséens. 



Or, cette crue considérable a naturellement pénétré dans les canaux 

 souterrains et dans les cavernes ouvertes sur les versants rocheux des 

 vallées, et a totalement empêché leur occupation. 



Pendant le recreusement des vallées au travers de l'accumulation 

 des dépôts moséens, tous les canaux élevés ont repris successivement 

 leur fonctionnement comme exutoires, et ce n'est qu'à l'extrême fin du 

 Quaternaire inférieur, lorsque les Mesviniens vinrent habiter le fond 

 des vallées et s'établir à la surface de la glaise moséenne, que les 

 cavernes élevées recommencèrent à présenter des conditions moins 

 défavorables au point de vue du refuge qu'elles pouvaient offrir. 



C'est seulement alors que s'opéra le creusement maximum de nos 

 vallées, qui, pour certaines d'entre elles, — la Lys, l'Escaut et la 

 Senne, notamment, — put atteindre de 20 à 50 mètres au-dessous du 

 niveau actuel des eaux. 



Mais l'inlerglaciaire Mindel-Riss touchait à sa fin, et les glaces du 

 Rissien commencèrent à avancer peu à peu. 



Le Prof Penck ne paraît pas avoir remarqué, dans la progression 

 des glaces, des oscillations susceptibles d'être indiquées par des varia- 

 tions des moraines du Rissien, mais il n'est pas douteux, pour nous, 

 qu'il y a eu de ces oscillations, car, en Belgique et en France notam- 

 ment, l'existence de régressions limitées, avec fontes partielles, est 

 nettement indiquée par des crues sensibles dans les vallées. 



i*) Grâce à la découverte de la mâchoire de Mauer par le D"" Schoetensack, on sait 

 à présent que les Maffliens, dont l'industrie est nettement éolithique, étaient de type 

 crânien primitif, à mâchoire plus fuyante encore que celle de la race de Neanderthal, 

 et, très vraisemblablement, constituaient un des ancêtres directs de cette race, peu 

 distincte certainement des stades morphologiques ancestraux. 



