A. RLTOT. - COUP D'OEIL SYNTHÉTIQUE 



Au lieu de déposer des sables, cette crue a, cette fois, recouvert les 

 rives d'un sable argileux ou glaise. 



Lorsque les eaux se retirèrent dans leur lit, cette glaise s'assécba et 

 une végétation herbacée la couvrit, en même temps que des tribus de 

 l'ylc/ieM/em / s'y établissaient. 



Par suite de cette crue, des perturbations se produisirent encore 

 dans le régime circulatoire des calcaires, les orifices supérieurs 

 reprirent plus ou moins leurs fonctions d'exutoires, et ainsi les cavernes 

 continuèrent à demeurer inhabitables. 



On se rappellera qu'avec l'occupation acheuléenne concorde l'apogée 

 de la glaciation rissienne et que les quelques familles qui s'établirent 

 en Belgique ne purent persister dans leur occupation à cause de 

 l'âpreté du climat, du rabougrissement de la végétation et du départ 

 de la faune. 



J'ai dit à maintes reprises que le désarroi qui s'empara des familles 

 acheuléennes est nettement marqué par la dispersion des stations et 

 l'abandon d'instruments isolés en diverses régions du pays. 



Jusqu'à ce moment les tribus tant éolithiques que paléolithiques 

 n'avaient jamais quitté les vallées où abonde le silex, pour errer à 

 l'aventure dans des parties du pays qui en sont dépourvues (^). 



Peut-être, pendant l'occupation acheuléenne inférieure, les cavernes 

 situées à plus de 10 mètres au-dessus du niveau des eaux dans les 

 vallées étaient-elles prêtes à servir d'habitation ou d'abri; peut-être 

 aussi quelque famille acheuléenne a-t-elle pu y chercher momentané- 

 ment un refuge; mais les populations du Paléolithique inférieur étaient 

 trop attachées aux coutumes primitives qui confinaient leur habitat sur 

 les rives des vallées largement ouvertes, pourvues de silex en abon- 

 dance, pour que l'idée leur vînt de s'aventurer trop loin dans des 

 régions inconnues. D'autre part, la retraite du gibier, causée par le 

 climat glaciaire, leur rendait la vie intenable; aussi émigrèrent-elles 

 vers le Midi, après quelques hésitations compréhensibles. 



(*) Malgré tout l'attrait que pouvaient avoir, pendant le commencement du Quater- 

 naire moyen, les splendides vallées de la Meuse, de l'Escaut, de la Lys, de la Senne, 

 de la Dyie, etc., aucune véritable station strépyienne ni chelléenne n'a été découverte 

 dans leurs alluvions. On n'y a rencontré que de très rares instruments acheuléens 

 épars, signes du désarroi de ces populations lorsque le climat glaciaire de l'apogée du 

 Rissien les a forcées à fuir nos régions et à chercher des conditions vitales plus favo- 

 rables. L'absence de matière première : le silex, est la seule cause de l'absence totale 

 d'occupation de nos admirables vallées, alors que la présence du silex en abondance 

 explique l'occupation si active des insignifianies petites vallées de la Haine et de la 

 Trouille. - 



