SUK L'ÉPOQUE DES CAVERNES. 



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Bien leur en prit, du reste, car un changement de climat survenant, 

 les glaces du Rissien cessèrent leur progression et aussitôt elles se 

 mirent à fondre. 



On sait que c'est cette fusion rapide qui amena, dans toutes les 

 vallées de l'Europe centrale, des afflux d'eaux extraordinaires. 



Les vallées qui débouchaient directement dans l'Océan, comme la 

 Dordogne et la Loire, en lurent quittes pour une crue d'une certaine 

 ampleur; mais celles qui, comme l'Escaut, la Meuse, le Rhin, la 

 Tamise, se réunissaient pour conduire leurs eaux vers l'Océan arctique, 

 se trouvant complètement barrées par le front de la calotte de glace 

 septentrionale, furent envahies par une crue formidable qui, en 

 Belgique, s'éleva jusque 130 mètres de hauteur (*). 



Pour pouvoir subsister, les quelques familles acheuléennes établies 

 en Belgique émigrèrent vers la France centrale, reculant toujours 

 devant la crue qui s'étendait menaçante; c'est ainsi qu'elles atteignirent 

 enfin la crête de partage entre les bassins de la Seine et de la Loire, 

 où elles se trouvèrent en sécurité et où elles prirent contact avec les 

 populations de même industrie occupant la France centrale. 



11 va sans dire que pendant l'énorme crue que j'appelle crue 

 hesbayenne, car c'est alors que le limon gris, argileux, hesbayen se 

 déposa, la circulation des eaux dans les masses calcaires fut soumise à 

 une profonde perturbation, ou plutôt fut arrêtée, attendu que tous les 

 canaux de décharge, tant sources vauclusiennes que cavernes plus ou 

 moins asséchées, se trouvèrent envahis par les eaux de la crue. 



C'est pendant l'immersion maximum du Bassin de Paris par les 

 eaux douces, que les peuplades acheuléennes, immobilisées dans la 

 France centrale, perfectionnèrent encore la technique de leur magni- 

 fique industrie, et elles passèrent ainsi du type acheuléen inférieur ou 

 acheuléen I au type supérieur ou acheuléen II, qui représente l'apogée 

 de la taille du silex pendant le Paléolithique. 



On sait que, à un moment donné, la crue hesbayenne parut cesser, 

 car les eaux se retirèrent et le pays inondé s'assécha ('^). 



(1) A. RuTOT. Essai de comparaison entre la série glaciaire du Prop' A. Penck et les 

 divisions du Tertiaire supérieur et du Quaternaire de la Belgique et du Nord de la 

 France (Bull. Soc. belge de Géol.. t. XX, 1906, Mém.); et aussi : A. Rutot, Les deux 

 grandes provinces quaternaires de la France (Bull. Soc. préhistorique de France, 

 1908). 



(^) Cet arrêt momentané de la grande crue hesbayenne, avec retrait des eaux, doit 

 encore vraisemblablement concorder avec une oscillation du front des glaciers 

 rissiens en recul. 



