SUR L'ÉPOQUE DES CAVERiNES. 



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lit au travers de la masse de limon déposée et, au moins, quelques 

 cavernes à orifice assez élevé avaient pu s'assécher. 



Ainsi que nous l'avons déjà dit ci-dessus, la démonstration de la 

 pénétration des Acheuléens II jusque près de la vallée de la Meuse 

 entraîne la reconnaissance de leur passage dans le Hainaut et notam- 

 ment près de Binclie et autour de Mons (Mesvin, Spiennes, Bau- 

 dour, etc.), où des découvertes d'instruments à belle patine blanche et 

 à faciès de l'Acheuléen ïî avaient été faites. 



L'occupation des cavernes, en Belgique, a donc pu commencer avec la 

 fin du Paléolithique inférieur, avec l'Acheuléen i/, alors que jusqu'à 

 présent, en l'absence de preuves, nous n'admettions cette occupation que 

 comme concordant avec V Aurignacien inférieur. 



Mais la stratigraphie nous apprend qu'en réalité, la grande crue 

 hesbayenne n'était qu'interrompue, et, alors que les Acheuléens H 

 vivaient confiants en Belgique, dans le Bassin de la Tamise et dans 

 celui de Paris, il se fit un retour offensif des eaux qui récupérèrent tout 

 le territoire qu'elles avaient précédemment perdu. 



Ce fait, tout étonnant qu'il soit, peut-il s'expliquer? 



Nous le croyons, mais l'explication de la cessation de la crue, suivie 

 de sa reprise, ne peut être fournie que par une oscillation de la calotte 

 de glace septentrionale pendant son retrait. 



En effet, le front du glacier rissien reculant vers le Nord par suite 

 de sa fusion continue, il arriva un moment où l'embouchure de 

 l'énorme fleuve formé par la réunion de l'Escaut, de la Meuse, de la 

 Tamise, du Khin, de l'Elbe, etc., et se jetant dans l'Océan arctique, 

 le long de la côte Scandinave, se débloqua. 



Aussitôt l'énorme volume d'eau douce amassé sur le continent et 

 retenu vers le Nord par la barrière de glace trouva son exutoire et il 

 se précipita vers la mer libre. 



L'immense lac hesbayen se vida donc avec rapidité, et c'est cette 

 retraite des eaux qui trompa les Acheuléens IF et les incita à se 

 répandre sur le territoire récupéré. 



Malheureusement pour eux, des conditions favorables à une reprise 

 momentanée de la glaciation se produisirent, le barrage se reforma et 

 le vaste lac hesbayen se reconstitua avec une rapidité égale à celle de 

 l'assèchement. La reprise de la fusion des glaces par retrait s'accentua, 

 et il est, dès lors, hautement probable que la plupart des familles 

 acheuléennes qui occupaient le Sud-Est de l'Angleterre, la Belgique 

 et le Nord de la France périrent victimes du désastre. 



Ainsi furent tristement frappées les plus intéressantes populations 



