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A. RllTOT. — COUP D'OEIL SYNTHÉTIQUE 



de l'apogée de l'Acheuléen, celles qui avaient poussé le plus loin la 

 technique industrielle et qui commençaient à montrer un goût prononcé 

 pour la beauté, la régularité et la symétrie des formes, et la perfection 

 de la taille de leurs instruments. 



Telle est aussi la portée des trouvailles faites dans la vallée de la 

 Méhaigne par MM. Frai pont et Tihon. 



La géologie nous apprend que les eaux de la deuxième crue 

 hesbayenne déposèrent jusque de hautes altitudes, au-dessus du limon 

 gris, argileux, à points noirs ligniteux de la première extension 

 hesbayenne, un limon rougeâtre spécial, désigné par M. Ladrière sous 

 le nom de limon fendillé, à cause de la faculté qu'il a de se diviser en 

 une quantité de tines plaquettes parallèles lorsqu'on le prend à la 

 bêche. 



C'est donc ce limon fendillé qui recouvre partout la belle industrie 

 de l'Acheuléen II, puis, les conditions climatériques ayant mis fin à 

 l'oscillation glaciaire, les eaux du lac hesbayen, n'étant plus retenues 

 par la barrière des glaces septentrionales, s'écoulèrent définitivement 

 vers l'Océan arctique. 



Il ne semble pas, cette fois, que les eaux se retirèrent complète- 

 ment, ou tout au moins que la surface du sol s'assécha aussi rapi- 

 dement que lors de la (in de la première crue hesbayenne, car, 

 au-dessus du limon fendillé, il s'étendit, pendant un certain temps, 

 de vastes dépressions marécageuses dans lesquelles se déposa, à son 

 tour, un limon gris, très chargé de matières tourbeuses et même 

 parfois de tourbe, et que M. Ladrière a appelé « limon gris cendré à 

 Succinées (i). » 



Le désastre qui avait frappé les malheureuses familles acheuléennes 

 établies dans le Nord semble avoir eu une répercussion intense 

 parmi les tribus établies au Sud de la Loire; peut-être une crue 

 anormale des fleuves de la France centrale et méridionale, concordant 

 avec nos grandes crues hesbayennes, effraya-t-elle les Acheuléens de 

 cette région en amenant dans leur esprit un certain découragement ; 

 peut-être même y eut-il des victimes plus ou moins nombreuses. 



Toujours est-il que nous voyons s'introduire, à partir de ce moment, 

 dans l'industrie des Paléolithiques, une régression profonde. 



(*j La surface du limon fendillé, bientôt couverte de végétation, présente parfois 

 elle-même une teinte foncée, indice certain d'un ancien soL Dans la Flandre occiden- 

 tale, le sommet du Hesbayen est souvent surmonté de tourbe dont il ne reste que des 

 traces, à cause de la dénudation effectuée ])ar l'invasion des eaux de la mer flan- 

 drienne. 



