SUR L'ÉPOQUE DES CAVERNES. 



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Celte régression commence à s'affirmer à La Micoque, station actuel- 

 lement bien connue et située dans la vallée de la Yezère. 



Les rares instruments en os signalés par M. Hauser dans ses fouilles 

 de l'abri sous roche effondré de La Micoque ne me paraissant pas 

 suffisamment caractérisés, je persiste à croire, avec la majorité des 

 préhistoriens, que cet intéressant gisement, avec ses relativement 

 nombreux instruments amygdaloïdes de style acheuléen, en décadence 

 assez marquée comme technique et comme volume, constitue la transi- 

 tion naturelle entre le bel Acheuléen U et le triste Moustérien. 



11 est, du reste, aisé de reconnaître que, d'une manière générale, 

 l'industrie de La Micoque indique une tendance au retour vers l'industrie 

 de type éolithique par l'emploi plus intense des outils primitifs : 

 percuteurs, couteaux, racloirs, grattoirs et perçoirs, qui étaient plus 

 ou moins tombés en désuétude pendant le Paléolithique inférieur. 

 Leur utilité, en des temps difficiles, apparaissait sans doute plus 

 nécessaire qu'aux temps où la fabrication des armes offensives était 

 plus active, et le développement de l'outillage s'ensuivit. 



Il semble, de plus, certain, à la suite des fouilles de M. Hauser, que 

 l'hypothèse de M. Cartailhac, d'après laquelle La Micoque formait 

 un abri sous roche, s'est vérifiée. La station se présente, en effet, 

 maintenant, comme un de ces abris, depuis effondré, et, jusque dans 

 ces derniers temps, l'occupation de cet abri paraissait constituer, pour 

 la France, le fait le plus ancien de ce genre. 



Nous avons dit ci-dessus que de récentes découvertes tendent à 

 reculer encore, en France, l'époque de la première occupation des 

 abris et des cavernes. 



Chronologiquement, La Micoque semble donc devoir s'introduire 

 entre l'Acheuléen II et le Moustérien et, stratigraphiquement, cette 

 station se placerait théoriquement vers la fin de la deuxième crue 

 hesba}enne, par exemple à la limite du limon fendillé et du limon tour- 

 beux à Succinées de M. Ladrière, peut-être même dans ce dernier 

 limon. 



Un point qu'il me semble aussi important de constater, c'est l'extrême 

 raréfaction des populations à cette époque. 



Alors que nous voyons encore TAcheuléen II réparti en d'assez nom- 

 breuses stations de la France, nous remarquons que celles du type de 

 La Micoque sont très rares et à peu près confinées dans la France cen- 

 trale; cela indique, à mon avis, une réduction très notable, pour ne 

 pas dire plus, du nombre des tribus paléolithiques vers la fin du Hes- 

 bayen et la preuve de leur dissémination. 



