SUR L'ÉPOQUE DES CAVERNES. 



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de nouveau très largement répandues en Europe, jusqu'en Russie, 

 comme l'ont montré les belles recherches de M. Volkov. 



De l'art vrai on passe assez rapidement à une ornementation de 

 plus en plus stylisée, qui finalement se simplifie et s'atténue au point 

 de devenir indéchiffrable, puis cesse bientôt à peu près complètement. 



C'est dans la progression de cette profonde décadence que se passent 

 les deux derniers stades du Magdalénien. 



En résumé, c'est le Magdalénien inférieur qui attire le plus puissant 

 intérêt par le développement des arts de la sculpture, de la gravure 

 et de la peinture, puis par l'usage intensif de l'aiguille à coudre en os 

 et du harpon barbelé. 



Ce dernier instrument subit lui-même la décadence générale, et 

 tout à la fin de l'époque des cavernes, à la transition entre la grande 

 période paléolithique et l'époque néolithique qui suit, nous le voyons 

 réduit à des formes barbares et naïves. 



Un fait important à signaler réside en ce que partout, dans la région 

 des abris sous roche et des cavernes, par suite de conditions climaté- 

 riques connexes avec les oscillations de la dernière glaciation (Wur- 

 mien du Prof' Penck), il s'est produit une fissuration et une désagré- 

 gation intenses de toutes les parois rocheuses. 



Partout les falaises et les plafonds des cavernes s'effondrent, des 

 éboulements se produisent, qui rendent les abris et les cavernes 

 inhabitables. 



Sauf quelques souterrains du Sud de la France (Mas d'Azil, la 

 Tourasse, etc.), tous les autres, et notamment ceux de la Belgique, 

 furent évacués et définitivement délaissés par les quelques malheu- 

 reuses familles de l'extrême fin du Magdalénien qui les occupaient. 



Dans nos régions, ces quelques familles en étaient peu à peu 

 réduites à une industrie de pierre minuscule, avec utilisation d'os 

 rudimentaire, les outils dérivant de lames débitées de tout petits 

 nucléi. 



Ces outils provenant de petites lames à bords parallèles, brisées en 

 travers, finement retouchées, prennent ainsi des contours assez 

 réguliers en forme de triangles, de trapèzes, de rectangles, de crois- 

 sants, et c'est la régularité de ces figures qui a fait donner aux 

 instruments la qualification de « géométriques ». 



La petitesse de cet outillage des derniers Magdaléniens fait penser 

 à des populations naines ou à des pygmées. Nous n'en connaissons 

 du reste pas d'ossements, sauf, peut-être, ceux trouvés dans une 

 caverne des environs de Schaflfhausen (Schweizersbild). 



1909. MÉM. ' 19 



