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A. RUTOT. - COUP D'OEIL SYNTHÉTIQUE 



que, dans l'ancien monde, nous ne possédons jusqu'ici aucun reste 

 osseux de l'humanité tertiaire (i). 



Comme caractères, la mâchoire de Mauer, à contour fuyant, massive, 

 épaisse, à branches montantes énormes, a un aspect bestial ; seules, les 

 dents, de type humain, montrent qu'elle appartient à un précurseur 

 de l'humanité. 



Cette mâchoire porte donc bien les caractères qu'il faut pour repré- 

 senter une humanité primitive, et, par induction, on peut s'imaginer 

 aisément les formes du crâne auquel elle appartenait, car beaucoup 

 plus tard nous voyons apparaître, sous le nom de race de Neanderthal, 

 des restes humains, des crânes complets possédant, à un degré un peu 

 moins développé qu'à Mauer, une mâchoire inférieure fuyante et, de 

 plus, un hont fuyant et déprimé surmontant des arcades sourcilières 

 énormes. Ces crânes accusent une dolichocéphalie prononcée. 



Pour en déduire l'aspect que devait avoir le crâne des Maffliens de 

 Mauer, il sufïirait « d'animaliser » le crâne de Neanderthal d'une ma- 

 nière proportionnelle aux différences existant entre les mâchoires 

 inférieures de la race de Neanderthal, d'une part, et celle de xMauer, de 

 l'autre, ce qui se réduirait, en somme, à peu de chose. 



Une reconstitution du stade pré-humain tertiaire pourrait égale- 

 ment être esquissée, et la découverte ultérieure d'un crâne tertiaire 

 européen montrerait vraisemblablement combien les prévisions auraient 

 déjà pu être précisées; 



2« A partir du commencement du Quaternaire moyen, un change- 

 ment capital dans la mentalité humaine peut être constaté positive- 

 ment, grâce à la connaissance des industries. 



La mise en pratique, pour l'obtention de certains instruments de 

 type préconçu, du procédé spécial dit taille intentionnelle et les progrès 

 rapides qui suivent la réalisation et la systématisation de ce nouveau 

 mode de travail, montrent à l'évidence que, dans nos régions, la men- 



(1) D'après M. Fl. Ameghino, il n'en serait pas de même en Amérique du Sud, où des 

 débris osseux de ])récurseurs de l'Homme ont été recueillis dans des couches datées 

 comme Miocène et Pliocène. Cet auteur vient encore de publier un beau mémoire sur 

 une très intéressante découverte faite à Buenos-Aires. 



D'un autre côté, le célèbre Pithecanthropus de Trinil (Java), que des explorateurs 

 avaient tenté de rajeunir sérieusement en le plaçant dans le Quaternaire, soit infé- 

 rieur, soit moyen, vient d'être énergiquement défendu par le D^" E. Dubois, et il 

 paraît hautement probable que cette pièce si intéressante reprendra bientôt définiti- 

 vement sa place parmi les restes humains du Pliocène. 



