SUR L'ÉPOQUE DES CAVERNES. 



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talilé humaine s'est transformée, passant enfin de l'interminable 

 période de stagnation à la phase d'évolution et de progrès. 



Avec le commencement du Quaternaire moyen, l'humanité vraie, 

 consciente, possédant en germe tous ses progrès, est donc apparue; 

 l'humanité passe du type Homo primigenius au type Homo sapiens. 



Il jest intéressant de remarquer que cette transformation a eu lieu 

 sur place, probablement dans le Bassin franco-anglo-belge qui était, 

 du reste, continu, car elle se fait peu à peu, progressivement, sans 

 trace de brusquerie ni apport d'éléments ou de matériaux étrangers. 



Dans nos régions, la transformation s'effectue en trois étapes : 



a) L'étape mesvinienne où, en pleine industrie éolithique, on voit, 

 d'une part, se développer le débitage intentionnel des rognons de silex 

 pour en obtenir des éclats tranchants destinés à être utilisés et, d'autre 

 part, apparaître l'idée d'une arme offensive sous la forme d'un perçoir 

 considérablement agrandi; 



b) L'étape de transition proprement dite, que j'ai pu étudier nette- 

 ment à l'exploitation Helin, à Spiennes, et dans les gisements si inté- 

 ressants explorés par M. Aug. Conil dans la vallée de la Dordogne et 

 de quelques-uns de ses affluents; 



c) L'étape strépyienne où décidément la « taille intentionnelle » se 

 développe, se systématise, puis se généralise, en même temps que l'on 

 délaisse le mode de retouche des instruments tranchants au retouchoir, 

 pour adopter un autre procédé donnant des résultats meilleurs et plus 

 réguliers. On se rappellera que l'étape strépyienne conduit directe- 

 ment, par amélioration de la technique, à l'étape chelléenne, franche- 

 ment paléolithique. 



Pour qu'une aussi importante modification ait eu lieu, transformant 

 la mentalité humaine, il faut nécessairement que quelque chose se soit 

 passé dans le cerveau. Non seulement son organisation et sa substance 

 ont dû s'affiner, mais aussi son volume a dû croître et cette croissance 

 a nécessité un certain changement dans îa calotte crânienne, où le 

 front s'est élevé. 



D'autre part, il a dû également se passer quelque chose du côté de 

 l'alimentation, qui est devenue moins grossière; dès lors, le volume 

 de la mâchoire inférieure s'est peu à peu réduit; elle s'est rétrécie, les 

 dernières molaires sont devenues plus petites, et ainsi la mâchoire s'est 

 (c débestialisée )) et a acquis peu à peu un menton. 



Nous pouvons donc aisément nous faire une idée juste du nouveau 

 type d'Homme doué d'intelligence et de conscience, en « désanimali- 

 sant )^ le type primitif déjà en partie connu. 



