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GEORGES BASSE. - LES MORSES 



5« Les apophyses transverses des vertèbres sont larges, les surfaces 

 d'insertion musculaire lisses; 



4« Tous les os sont peu tubéreux, même chez l'adulte, donc les 

 muscles renfermaient peu de parties tendineuses; le muscle trapèze 

 avait deux parties charnues, comme on le voit chez l'Otarie (épine 

 acromienne basse et lisse); tout le squelette est très robuste; 



5° Il n'y a pas de crête occipitale postérieure et le trou déchiré est 

 arrondi, avec un contour osseux net : caractères d'Otarie. 



B. Caractères secondaires, évolutifs : 



i"" Canines énormes, l'une toujours beaucoup plus forte que 

 l'autre ; 



2° Squelette court mais robuste (vivant : court mais grêle) ; 



S'' Déviation de la symétrie bilatérale visible dans le crâne et la 

 colonne vertébrale, soit à gauche, soit à droite. (Voir Bibliographie, 

 n«« 1, 16, 57, Dollo, 50.) 



C. Caractères particuliers : 

 l*' Dans les canines ; 



2*^ Dans l'atlas, l'axis, le sacrum et l'humérus. 



Le type Alachtiierium Antwerpiensis est donc un individu qui allie 

 de très nombreux et beaux caractères primitifs à des caractères secon- 

 daires très évolutifs; c'est un animal bien constitué, adapté pour 

 certaines nécessités et réalisant un sujet très évolué, mais dont aucun 

 descendant direct n'a vécu jusque maintenant. 



IX. — Particularités relevées dans le gisement du Morse, 

 permettant d'émettre des idées au sujet de son alimentation. 



Les conditions de vie dans la mer pliocène devaient se présenter 

 presque comme celles des haut-fonds sous-marins voisins de l'Islande; 

 d'ailleurs beaucoup de mollusques ayant vécu dans la mer pliocène 

 vivent encore dans les mers du Nord. 



Les nombreuses autopsies de Morses faites dans le but de connaître 

 leur alimentation ont montré des restes de Pecten, de Mya, de Saxi- 

 cava, des Vers, de petits Crustacés ; les canines servent pour arracher 

 les Mollusques (Brown, Flower, Lydekker). Le Morse broie les 



0 Bibliographie, 1, 16, 37. Dollo, n» 58. 



