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L. DOLLO. — LA PALÉONTOLOGIE ÉTHOLOGIQUE. 



3. — Il ne sera question, ici, que de Paléontologie animale, puisque, 

 à l'Université de Bruxelles, la Paléontologie végétale est confiée à un 

 botaniste spécialisé dans cette direction. 



Et il doit en être ainsi, rationnellement. Car la Paléontologie n'est 

 pas une branche de la Géologie, mais une branche de la Biologie. 



En effet, la Paléontologie n'emprunte à la Géologie que la notion 

 chronologique, — capitale, il est vrai, - notion de succession, basée 

 sur le principe de la superposition des couches. 



Mais, pour le reste, c'est une science purement biologique, attendu 

 que, comme le dit excellemment l'éminent paléontologiste écossais 

 R. H. Traquair : 



(c Does an animal cease to be an animal because it is preserved in 

 stone instead of spirits? fs a skeleton any the less a skeleton because 

 it bas been excavated from the rock, instead of prepared in a macera- 

 ting trough ? (^) « 



Les connaissances et les méthodes du paléontologiste doivent donc 

 être essentiellement des connaissances et des méthodes biologiques. 



4. — En réalité, la Paléontologie animale, c'est la Zoologie des 

 Fossiles. 



Zoologie fort spéciale, extrêmement unilatérale, vu que, sauf de 

 rares exceptions, c'est du squelette seul, à l'exclusion des autres sys- 

 tèmes d'organes, qu'il faut obtenir les réponses à toutes les questions. 



Et de quels squelettes ! Incomplets, fragmentaires, déformés, écra- 

 sés! D'où l'obligation, chez le paléontologiste, d'aptitudes, de procédés 

 et d'une expérience à part, qui justifient la séparation de la Paléonto- 

 logie comme une branche autonome de la Biologie. 



Autrement, la Paléontologie animale ne serait que de la Zoologie 

 ordinaire, à laquelle viendrait s'ajouter pourtant la notion chronolo- 

 gique. 



5. — Maintenant, je sais bien qu'il y a des Organismes, comme les 

 Mollusques et les Brachiopodes, par exemple, dont les formations 

 squelettiques sont, habituellement, très peu instructives au point de 

 vue morphologique. Qu'en faire? 



(*) R. H. Traquair. Presidential Address to the Section of Zoology. Report of the 

 British Association for the Advancement of Science (Bradford, 1900). Londres, 

 1901. Vol. LXX, p. 768. 



