L. DOLLO. — LA PALÉONTOLOGIE ÉTHOLOGIQUE. 



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C'est encore Guvier qui va nous l'indiquer : 

 (c Aveuglement de l'esprit de système. » 



« Au lieu de chercher par une comparaison directe, on aura employé 

 la voie du raisonnement. » 



« La seule comparaison avec un squelette d'homme aurait déjà pu 

 désabuser de l'idée que c'était un anthropolithe (^). )> 



4. — Sans doute, des erreurs sont toujours possibles. Nous en com- 

 mettons tous. La Nature est pleine de pièges. Et, en Paléontologie, 

 c'est encore pis, vu le mauvais état habituel des matériaux. 



Mais des erreurs comme celle de Scheuchzer ne sont pas des erreurs 

 accidentelles. Ce sont des erreurs de méthode. 



A vrai dire, celle-ci manque encore. Un naturaliste fameux va la 

 créer, et, avec elle, la Paléontologie. 



2. 



Epoque morphologique. 



G. Guvier (1769-1832). 



1. — Ce qui prouve bien que la Paléontologie est une science bio- 

 logique, c'est que son fondateur fut un zoologiste, et non un géologue. 



J'ai nommé Georges Cuvier {^), 



2. — Avec lui, la Paléontologie cesse d'être la « Science des Pétri- 

 fications », pour devenir VAnatomie comparée (ou, comme on dit 

 aujourd'hui, la Morphologie) des Fossiles. 



Aussi, dans ses travaux, l'étude du fossile est-elle toujours précédée 

 de l'examen approfondi du vivant correspondant. 



3. — ce Comme je me propose de publier dans ces annales une 

 partie des recherches que j'ai faites pour reconnaître à quelles espèces 

 ont appartenu les ossemens fossiles, je dois donner, avant tout, l'osléo- 

 logie de quelques quadrupèdes qui n'ont point encore été décrits sous 

 ce rapport (^). » 



(1) G. Guvier. Recherches sur les Ossemens fossiles. 4^ édition. Paris, 1834-36. VoL X, 

 pp. 361, 363, 365. 



(2) Georges Cuvier, né, à Montbéliard, le 24 août 1769, Professeur d'Anatomie 

 comparée au Jardin des Plantes, mort, à Paris, le 13 mai 1832. 



{^) G. Guvier. Description ostéologique dit rhinocéros unicorne. Annales du Muséum 

 NATIONAL d'Histoire naturelle. Paris, an XII (1804). Vol. III, p. 32. 



