L. DOLLO. — LA PALÉONTOLOGIE ÉTflOLOGIQUE. 



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Nous ne sommes pas, ici, dans le domaine de l'expérience : c'est 

 pourquoi nous ne pouvons offrir de véritables démonstrations, mais, 

 uniquement, de simples interprétations des faits. 



Nous cherchons à comprendre la Nature. C'est une tâche difficile. 

 Et encore plus pour le Passé, qui est fragmentaire de toutes manières. 



Pour atteindre notre but, il nous faut un fil conducteur, car, comnve 

 l'a écrit l'illustre Stas, un des hommes les moins enclins à se laisser 

 séduire par les théories {^) : 



« Celui qui observe ou expérimente à l'aventure n'est à mes yeux 

 qu'un empirique, du travail duquel il n'y a rien à attendre. » 



8. — Le temps confirmera ou infirmera nos interprétations. Mais 

 ne faut-il rien tenter? 



Au surplus, — et c'est là l'important, — ces interprétations sont 

 susceptibles de contrôle, — et les contrôles successifs et convergents 

 finissent par leur donner force démonstrative, quand ils sont suffisam- 

 ment nombreux et répétés. 



C'est ce qu'exprime très bien le célèbre naturaliste anglais VVallace, 

 — l'émule de l'immortel Charles Darwin, dans la découverte de la 

 Sélection naturelle, — lorsqu'il dit (^) : 



a There is no more convincing proof of the truth of a comprehen- 

 sive theory, lhan its power of absorbing and finding a [)lace for new 

 facts, and its capability of interpreting phaenomena which had been 

 previously looked upon as unaccounlable anomalies (^). » 



('i)J. S. Stas. La science et l'imagination. Bulletins de l'Académie royale de 

 Belgique. 1880. Vol. L, p. m, 



(2) A. R. Wallace. Natural Sélection and Tropical Nature. Londres, 1891 ; p. 34. 



(5) J'ai été heureux de voir mes idées sur la Paléontologie éthologique, — exprimées, 

 pourtant, jusqu'ici, d'une manière fragmentaire, — accueillies déjà avec faveur de 

 différents côtés 



« L'auteur qui, à ma connaissance, a le mieux compris la valeur de l'éthologie pour 

 la phylogénie paléontologique est Dollo. Le travail par lequel il démontre l'originfr 

 arboréale des Marsupiaux, ainsi que son récent mémoire sur VEochelone brabantica, 

 peuvent être cités comme modèles du genre et méritent de trouver des 

 imitateurs. » 



G. Emery. Éthologie, Phylogénie et Classification. Comptes rendus du sixième 

 Congrès international de Zoologie. Berne, 1904; p. 166. 



« Mit Hilfe dieser ethologischen Betrachtungsweise, deren Begrûnder L. Dollo ist, 

 sind schon viele Problème gelôst worden, so dass die ethologische Analyse eine der 

 wichtigsten und erfolgreichsten Methoden der modernen Biologie geworden ist. Ich 

 verweise nur auf die Klârung der Dipneiistenfrage und der Stammesgeschichte der 

 Lederschildkrôle, die wir dem obererwâhnten Autor verdanken. » 



G. Schlesinger. Zut Phylogénie und Ethologie der Scombresociden. VerhandluNj^en 

 D. K. K. ZOOL.-BOT. GeSELLSCHAFT IN WlEN. 1909. Vol. LIX, p. 303. 



